Macau-specialist Renger van der Zande: "Ik ben trots dat ik weer door Mercedes AMG ingezet word"

MACAU - Hij wordt inmiddels als een Macau-specialist gezien, de International Renger van der Zande. Na eerdere successen in de Formule 3 en met Mercedes-Bens SLS AMG op het Chinees-Portugese schiereiland Macao wordt hij dit weekend door de Mercedes-AMG Driving Academy ingezet bij de eerste FIA GT World Cup race.

Het is prestigieus, deze nieuwe officiële FIA World Cup race voor GT 3 auto’s. Het valt te beschouwen als een Wereldkampioenschap voor sportauto’s met spectaculaire merken als Ferrari 458 Italia, de McLaren650 S, de Bentley Continental GT 3, de Audi R8 LMS, de Porsche GT3 R en de Mercedes SLS AMG. En de keuze voor Macao als plaats voor het strijdtoneel is ook veelzeggend. Al voor de 62ste keer wordt het Macao evenement met daarin ook een belangrijke Formule 3 wedstrijd, verreden. De legendarische race is onverbrekelijk verbonden met de op 92 jarige leeftijd overleden Indische Nederlander Teddy Yip, bekend ook van het voormalige Formule 1 team Theodore Racing. Yip nam in 1954 het initiatief voor een race op de kades van het toenmalige Portugese stadstaatje Macao.

Inmiddels is dit na 61 afleveringen uitgegroeid tot een wereldberoemd evenement, waarbij het circuit met ruim 6 kilometer door de heuvelachtige straatjes en over de lange weg bij de haven loopt. Hoge snelheden op het lange stuk, afgewisseld met vangrails kort op de baan maken het circuit tot een uitdaging voor rijders met een groot hart. De Chinese entourage van de inmiddels grootste gokstad van de wereld en de hotels met Dubai karakteristiek geven het evenement een bijzondere allure.

Renger van der Zande treed aan onder de vlag van de Mercedes-AMG Driver Academy met de fraaie SLS AMG GT3. Vorig jaar veroverden hij en teamgenoot Maro Engel de eerste en tweede plaats bij een voorloper van de huidige race. Dit jaar is hij titelpretendent, alhoewel de tegenstand groot is met rijders als Mortara, Estre, Adderly Fong, Earl Bamber, teamgenoot Maro Engel en velen meer. Het is een van de weinige sprintraces voor de Nederlander dit jaar, die verder vooral endurance races rijdt in verschillende klassen in de Verenigde Staten en Europa.

“Ik vind het iedere keer weer geweldig om hier te rijden. Het is zo’n spectaculair circuit, met zes kilometer lang de meest knettergekke raceomstandigheden. Ik ben trots dat ik weer door Mercedes AMG ingezet word", zei Renger van der Zande. "Het is hier in China ook een zeer tot de verbeelding sprekende auto, de SLS AMG. Dat het nu een officiële FIA Wereld Cup race is geworden levert ook een ander race-format op, met een voorafgaande kwalificatie race, net zo als bij de Formule 3. Macao is geweldig, met miljoenen chinezen die hier komen gokken. Ikzelf hoop hier geschiedenis te kunnen schrijven dit weekend.”