Mercedes-AMG wint de Gulf 12 Hours op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi + UITSLAG

Afgelopen weekend werd een van de laatste races van het jaar verreden. Plaats van handeling was het warme Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, ver verwijderd van de winterse omstandigheden in Europa. De endurance race gedurende twaalf uren werd een spannende en zwaarbevochten overwinning voor het Mercedes-AMG GruppeM Racing. Maro Engel, Luca Stolz en Mikael Grenier startten vanaf pole position en behaalden kort na 22.00 uur lokale tijd de overwinning in hun #99 Mercedes-AMG GT3-auto, de derde keer dat het Duitse merk de prestigieuze Gulf 12 Hours won.

Racewinnaars Luca Stolz, Mikael Grenier en Maro Engel

De belangrijkste uithoudingsrace voor GT-auto's van het Midden-Oosten vond voor de 13e keer plaats – de 12e in Abu Dhabi – en was een spektakel vol actie, met gevechten om de topposities tot aan de geblokte vlag. Mikael Grenier zei na afloop: “Het was een goede race. We hadden tempo, vooral overdag. We hadden een heel sterke auto en we konden de hele tijd pushen. Het team heeft het goed gedaan en ik ben super blij!”

Er werd gedurende twaalf uren een felle strijd gevoerd om de overwinning. Want de uiteindelijke winnaar werd voortdurend op belaagd door Team WRT's #46 BMW M4 GT3, bestuurd door MotoGP-legende Valentino Rossi, Dries Vanthoor en Nick Yelloly. Zij zaten voortdurend vlak achter hun rivalen en ‘duwden’ ze als het ware naar de finish. Het verschil bij het passeren van de zwart-wit geblokte eindstreep was slechts 12,811 seconden na 348 rondjes racen. Valentino Rossi zei erover: “Het doel was om op het podium te komen. We hebben een geweldige race gereden, bijna perfect, en we konden voor de overwinning vechten. We verloren een beetje in de pits, anders hadden we met de #99 tot de laatste bocht kunnen vechten, maar we zijn erg blij omdat we erg competitief waren. Het is een goede manier om het seizoen af te sluiten.”

Mercedes-AMG Team 2 Seas maakte het podium compleet met hun derde plaats. Hun #14 Mercedes-AMG GT3 werd bestuurd door Jules Gounon, Maximilian Goetz en Fabian Schiller. Er stonden uiteindelijk drie Mercedes-AMG GT3-auto's in de top vier dankzij Lucas Auer, Lorenzo Ferrari en Frank Bird, die de vierde plaats behaalden voor Mercedes-AMG Team GruppeM Racing in de #77.

De vijfde plaats en de overwinning in de Am-klasse voor volledig amateurcoureurs gingen naar Car Collection Motorsport en Dustin Blattner, Constantin Dressler en Joel Sturm in hun #21 Porsche 911 GT3 R. Optimum Motorsport verzekerde zich van de Pro-Am-overwinning voor teams met een mix van professionele en amateurcoureurs. Zij werden zesde in het algemeen klassement met hun #27 McLaren, bestuurd door Mark Radcliffe, Ollie Millroy en Rob Bell. De #11 Ferrari 296 GT3 van Kessell Racing eindigde als tweede in Pro-Am, terwijl de #33 Herberth Motorsport Porsche 911 GT3 derde werd. Tweevoudig winnaar 2 Seas Motorsport stond op het Am-podium dankzij hun tweede plaats met de #3 Mercedes-AMG GT3, terwijl de #7 Porsche 911 GT3 R van Herberth Motorsport het podium completeerde.

De Lenovo Gulf 12 Hours was de laatste ronde van de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli 2023 en er werden drie kampioenschapstitels beslist. De podiumplaats van Jules Gounon leverde hem de Intercontinental GT Challenge-rijderstitel op, na een aantal ijzersterke eindklasseringen gedurende het seizoen: P1 Bathurst 12 uur, P1 in Pro-Am klasse Kyalami 9 Hour, P2 24 Uur Spa, P2 Indianapolis 8 uur en P3 Gulf 12 Hours. Mercedes-AMG behield ook de fabrikantentitel en Jonathan Hui won in Abu Dhabi de klasse van de Independents.

In totaal bereikten 16 auto's de geblokte vlag na 12 slopende race-uren. Twee auto's, de #12 Porsche 911 GT3 R van Car Collection Motorsport en de 7Tsix Mercedes-AMG GT3, kwamen niet aan de start vanwege schade als gevolg van een ongeval, opgelopen tijdens de kwalificatie. De volgende editie van de Gulf 12 Hours zal plaatsvinden tijdens het traditionele besluit van het seizoen op 15 december 2024, opnieuw op het thuiscircuit van de serie: het Yas Marina Circuit.

Klik hier voor de uitslag van de Gulf 12 Hours 2023.

Mercedes als winnaar over de eindstreep

De uiteindelijke winnaar werd voortdurend op belaagd door Team WRT's #46 BMW M4 GT3, bestuurd door MotoGP-legende Valentino Rossi, Dries Vanthoor en Nick Yelloly; zij zaten voortdurend vlak achter hun rivalen en ‘duwden’ ze als het ware naar de finish

Na een heftige strijd om P1, de tweede plaats voor v.l.n.r. Nick Yelloly, Dries Vanthoor en Valentino Rossi

Team WRT-BMW M4 GT3 Nr46 Valentino Rossi

McLaren @ Gulf 12 Hours 2023 op het Yas Marina Circuit Abu Dhabi

Porsche @ Gulf 12 Hours 2023 op het Yas Marina Circuit Abu Dhabi

Ferrari @ Gulf 12 Hours 2023 op het Yas Marina Circuit Abu Dhabi

Fraai GT-startveld in Abu Dhabi

De Mercedes van Jules Gounon was getooid met een toepasselijke livery met palmbomen

De podiumplaats van Jules Gounon leverde hem de Intercontinental GT Challenge-rijderstitel op,
na een aantal ijzersterke eindklasseringen gedurende het seizoen: P1 Bathurst 12 uur,
P1 in Pro-Am klasse Kyalami 9 Hour, P2 24 Uur Spa, P2 Indianapolis 8 uur en P3 Gulf 12 Hours

Team WRT-BMW Nr32 met Charles Weerts, Sheldon Van der Linde en Philipp Eng

Mercedes-AMG GruppeM Racing winnaar van de Gulf 12 Hours 2023

Jarenlang gaf Valentino Rossi tijdens de MotoGP een show weg op het TT Circuit van Assen, maar in de onderstaande video van RaceXpress is de Italiaan onderweg op het CM.com Circuit van Zandvoort. The Doctor komt in de GT World Challenge Europe uit voor Team WRT en in de video deelde hij een Audi R8 LMS evo II GT3 met de Belg Frédéric Vervisch. Met de BMW M4 GT3 voor hetzelfde Team WRT kwam hij pas dit jaar in actie, nadat Team WRT Audi had ingeruild voor BMW. Geniet van de video van nog geen minuut, van Valentino Rossi in actie in Zandvoort.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!