Mercedes-Benz-vleugeldeuren van Black Falcon met Yelmer Buurman dubbel kanshebber

UBBERGEN – De Nürburgring staat vanaf nu geheel in het teken van één van de grootste autoraces ter wereld, de 24-uursrace van de Nürburgring. Een van de meer dan 650 coureurs die deelnemen aan deze lange-afstandsrace is Yelmer Buurman uit het Gelderse Ubbergen. “De 24-uursrace is een van de mooiste evenementen die er zijn, en dat op het mooiste circuit van de wereld”, zegt Buurman. Bijzonder aan zijn deelname dit jaar is dat hij niet op één, maar op twee auto’s is ingeschreven. In beide gevallen gaat het om een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het gerenommeerde Duitse team Black Falcon. Het team, dat op een steenworp afstand van de Nürburgring gevestigd is, wist de 24-uursklassieker in 2013 te winnen. Ook dit jaar behoren de Mercedes-Benz-vleugeldeuren van Black Falcon weer tot de favorieten. “En ik heb dus dubbele kansen”, zegt Yelmer Buurman.

De eerste auto waarop Yelmer Buurman is ingeschreven, is de SLS AMG GT3 met het startnummer 2. Zijn teamgenoten in deze auto zijn de Zweed Andreas Simonsen, de Brit Adam Christodoulou en de Duitse toerwagenlegende Bernd Schneider. Het andere ijzer in het vuur is de SLS AMG GT3 met het startnummer 5. Hierin zal Buurman samen met landgenoot Jaap van Lagen, de Duitser Hubert Haupt en Abdulaziz bin Turki al Faisal uit Saoedi-Arabië in actie komen. “Het is inderdaad de bedoeling dat ik ook met beide auto’s rijd, het is niet zo dat ik op één van de auto’s alleen maar reserve ben”, legt de coureur uit. “Hoe de indeling precies wordt, is iets dat het team de komende dagen bepaalt. Gaandeweg de race kunnen we dan kijken hoe de kansen liggen en welke strategie het beste is. Het wordt wel zwaar, maar ook heel mooi. Ik kijk er nu al erg naar uit!”

Met ruim 30 auto’s in de GT3-klasse is de bezetting van de 24-uursrace op de Nürburgring dit jaar sterker dan ooit. Alleen al van de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 staan er acht exemplaren aan de start. Aston Martin, Audi, Bentley, BMW en Nissan zijn met fabrieksteams aanwezig, in het deelnemersveld zijn heel wat prominente namen te vinden. “Met name de nieuwe Audi ging tot nu toe heel erg hard, al geloof ik dat ze bij Audi nog niet eens alle kaarten op tafel gelegd hebben”, zegt Yelmer Buurman. “BMW moet je natuurlijk ook nooit onderschatten, Bentley pakt de zaken bij zijn eerste deelname aan de 24-uursrace op de Nordschleife ook heel goed aan en Aston Martin en Nissan kunnen ook voorin meerijden. Ik ben er echter zeker van dat ook wij met onze Mercedes-Benz SLS AMG GT3’s tot de kanshebbers behoren. De auto heeft het de laatste jaren op de Nordschleife altijd goed gedaan, het team beschikt over heel veel ervaring en ik denk dat we qua rijders ook een heel goede samenstelling hebben. De concurrentie met de andere Mercedes-Benz-teams wordt erg interessant, dit is natuurlijk verreweg de race waarin het meest op het spel staat.”

Op donderdag 14 mei staan de vrije training en de eerste kwalificatie op het programma. Op vrijdag is er de tweede kwalificatie, in de namiddag gevolgd door de top-30-kwalificatie, bestaande uit een vliegende ronde voor de snelste 30 teams. De wedstrijd start op zaterdag om 16.00 uur en eindigt een etmaal later. Voor Yelmer Buurman zijn het spannende tijden, maar niet alleen vanwege de race: afgelopen zaterdag werden hij en zijn verloofde Shirley van der Lof de trotse ouders van een gezonde dochter met de naam Ysabelle. “We zijn dankbaar en gelukkig dat alles goed gegaan is en bijzonder trots op ons prachtige meisje”, zegt Yelmer. “Nu ben ik extra gemotiveerd om tijdens de 24-uursrace een goed resultaat neer te zetten!”