Nederlands succes in Lamborghini Super Trofeo Europa, Jeroen Mul vice-kampioen

SEPANG - Jeroen Mul is vierde geworden in de Lamborghini Blancpain Super Trofeo World Final in Maleisië. Door een mislukte kwalificatie een dag eerder moest Mul op het circuit van Sepang in de eerste van twee finaleraces noodgedwongen vanuit dertigste positie starten. De in het finaleweekend zo door pech achtervolgde coureur toonde opnieuw zijn snelheid, sneed door het vijfendertig Lamborghini’s tellende veld en finishte uiteindelijk als vijfde. In de tweede finalerace eindigde de Badhoevedorper als vierde, wat gelijk ook zijn eindklassering was in de PRO-rangschikking van de wereldfinale. Eerder in het weekend werd Mul al vice-kampioen in de Lamborghini Super Trofeo Europa-serie. De Automobili Lamborghini Racing Team Germany-rijder moest daarin de titel nipt aan het Italiaans-Servische duo Eduardo Piscopo en Milos Pavlovich laten die op zondag ook de wereldtitel binnen haalden.

In het PRO-eindklassement van de World Final miste Mul op één punt na het podium. Die derde plek zou voor de 23-jarige coureur een beloning zijn geweest voor de fantastische inhaalrace die hij zondagmorgen aan de dag legde en die hem vanuit dertigste positie naar de vijfde plek bracht. “In die eerste finalerace had ik eindelijk de probleemloze snelheid die ik ook zo graag in de Europese finaleraces had gehad”, zo stelt Mul na afloop. “In de eerste ronde alleen al ging ik zo’n vijftien auto’s voorbij. Daarna kon ik vrijwel iedere ronde een plek pakken. Het gevecht met Andrea Amici heeft me wat meer gekost en tegen de tijd dat ik vijfde lag viel de finishvlag. Maar eerlijk gezegd waren toen mijn banden er ook wel helemaal aan.”

Door zijn vijfde plek in de eerste finalerace mocht Mul in de tweede omloop vanaf de derde rij starten. Een veel gunstiger uitgangspunt dan in de eerste race maar Mul kwam bij het rollende begin van de race niet goed uit de startblokken: “Achter mij werd er te vroeg op het gas gegaan en ik kwam niet vlot genoeg op snelheid in het compacte veld. Daardoor verloor ik weliswaar vier posities maar was ik blij dat ik de eerste bochtencombinatie schadevrij doorkwam. Tegen de vijfde ronde had ik de verloren plekken al weer teruggepakt en leek ik aan te kunnen gaan sluiten bij het leidende kwartet Bortolotti, Piscopo, Antinucci en Amici. Na de pitstop kwam ik direct achter Amici te zitten. Ik was weliswaar sneller dan hij maar het duurde toch wat rondjes voordat ik hem in de zeventiende ronde buitenom voorbij kon.”

Het gat naar de drie koplopers was toen inmiddels al tien seconden, met nog maar vier ronden te gaan. Mul liep elke ronde een seconde in, reed de snelste ronde van de race en was Antinucci tot op tot zeven seconden genaderd toen de vlag viel. “Bortolotti was in de eerste race als dertiende geëindigd maar won wel de tweede race. Daardoor bleek hij net een punt meer te hebben in het PRO-eindklassent. Geen podium dus voor mij in World Final, maar wél – hoe dan ook – een prima tweede plaats in het Europeee Lamborghini Super Tofeo-kampioenschap. En zonder de pech van dit weekend had daar absoluut meer ingezeten”, zo stelt Mul. “Maar, het vice-kampioenschap is een resultaat waar ik aan het begin van het seizoen zeker voor had getekend.”

Ondanks het tegenvallende verloop van het slotweekend is Mul blij en tevreden met het verloop van het seizoen 2014 in de Lamborghini Super Tofeo. ”Ik heb gestreden voor het kampioenschap, heb met vijf eerste plaatsen de meeste overwinningen geboekt en heb gaandeweg het seizoen een uitstekende relatie met Lamborghini opgebouwd. Ik ben verkozen voor het Young Drivers’ Program, voor medewerking aan de ontwikkeling van de nieuwe Hurácan, ben Lamborghini instructeur bij Esperienza geworden, en zelfs de tegenslag van dit weekend zegt Lamborghini te hebben gezien als pech. Met als positieve kant dat ze ook gezien hebben hoe ik daar mee om ben gegaan en toch alsnog een prima race heb gereden in de World Final”, aldus Mul.

“Aan het slot van dit seizoen wil ik het team van Leipert Motorsport (Automobili Lamborghini Racing Team Germany) graag ontzettend bedanken voor de geweldige auto die ze dit seizoen voor mij hebben neergezet en waarmee ik die vijf overwinningen en vijf tweede plaatsen heb kunnen behalen. Natuurlijk ben ik ook mijn sponsoren en partners ontzettend dankbaar voor het feit dat zij met hun steun dit seizoen voor mij hebben mogelijk gemaakt! Vanaf Sepang groet ik al de fans die mij dit seizoen op soms zelfs hartstochtelijke wijze hebben aangemoedigd en gevolgd. Ik houd jullie op de hoogte van de ontwikkelingen voor volgend jaar!”