Nederlandse sportwagenfabrikant succesvol in voorprogramma 24H of Spa

SPA-FRANCORCHAMPS – Voor de vierde ronde van de GT4 European Cup reisde Donkervoort Racing af naar het legendarische F1-circuit van Spa-Francorchamps. Dit evenement, wat zich in het voorprogramma van de 24h van Spa afspeelde, zou voor Donkervoort Racing het moment van de waarheid worden: hoeveel progressie zou het team gemaakt hebben sinds hun debuut exact een jaar geleden op ditzelfde circuit? In race 1 behaalde de D8GT van Denis Donkervoort een keurige vijfde plaats overall en de eerste plaats in de Supersports-klasse. De D8GT van Nico Pronk had lange tijd uitzicht op de laatst te vergeven podiumplek. Helaas gooide een lekke achterband roet in het eten. In race 2 kon Denis Donkervoort zijn kunstje herhalen en mocht wederom de hoogste trede van het podium beklimmen middels een overwinning in de Supersport-klasse.

Progressie
De SRO, organisator van de GT4 European Cup, had aan de vooravond van dit evenement een interessant rendez-vous in petto; het dit jaar debuterende Dutch GT4-veld ging namelijk gezamenlijk met de European GT4 van start. Dit resulteerde in een startveld van meer dan veertig (!) deelnemers. Tijdens de vrije trainingen die zich al op de donderdag afspeelde verbaasde Donkervoort Racing direct vriend en vijand door in regenachtige omstandigheden de overall tweede tijd te laten noteren. Donkervoort is snel in de regen, aangezien zij dan op dezelfde banden mogen rijden als de rest van het GT4 veld. In de daarop volgende drogere omstandigheden moesten de gegroefde slicks er weer op (GT4 heeft dan volwaardige slicks) deze zorgen voor een dermate handicap dat een dergelijke topdrienotering wel haast onmogelijk wordt. Donkervoort Racing kon echter ook nog om een andere reden zeer tevreden, ten opzichte van hun debuut vorig jaar in Spa wist Donkervoort Racing namelijk hun rondetijd met maar liefst acht seconden te verbeteren!

Race 1
De eerste race van het weekeinde werd verreden op vrijdag en eindigde succesvol voor het Donkervoort Racing team. Zoals bekend moet de Supersport-klasse achter het GT4-veld starten, toch wist Denis Donkervoort zich gedurende de race vanuit deze achterhoede naar een indrukwekkende vijfde overall plaats te rijden. “Omdat het circuit van Spa een aantal lange rechte stukken heeft en onze auto aerodynamisch niet het sterkst is met zijn vrijstaande open wielen, hadden we niet verwacht dat we zo’n mooi resultaat zouden kunnen behalen. Een laatste set-up-verandering zorgde voor een verbetering van maar liefst 2,5 seconden per ronde, dit was net wat we nodig hadden", verklaarde Denis Donkervoort.

Nico Pronk rijdende onder start nummer 104 kende in de eindfase van de race pech. “De race ging heel goed en de auto voelt steeds vertrouwder aan. Liggende op de derde plek in de Supersports-klasse reed ik in een van de laatste rondes door een scherp voorwerp. Dit zorgde ervoor dat ik een lekke band kreeg en ik mijn race vroegtijdig moest beëindigen“, klonk het teleurgesteld uit de mond van Nico Pronk.

Race 2
De tweede race op zaterdag verliep iets moeizamer voor Donkervoort Racing. Een overall twaalfde plek maar toch nog een eerste plek in de Supersports-klasse was het maximaal haalbare voor Denis Donkervoort. “De set-up verandering die we voor race 1 hadden doorgevoerd gaf ons een indicatie welke richting op te gaan. Voor race 2 zijn we een stapje te ver gegaan, helaas!”

Voor Nico Pronk leek de geschiedenis zich te herhalen. Ditmaal zorgde een stuurfout ervoor dat zijn D8GT de derde plek in de Supersports in rook zag opgaan. “Als je op de limiet rijdt, is de kans op fouten groter, ik hoop in Zolder het podium weer te mogen beklimmen!”