Nederlandse zege met McLaren op spannend stratencircuit

BAKU - Ook op ruim 3.600 kilometer van Nederland gaat Stef Dusseldorp aan de haal met hoofdprijzen. De coureur uit Lichtenvoorde won met zijn teamgenoot Fred Makowiecki de hoofdrace van de eerste City Challenge Baku, waarin tal van bekende verschijningen meededen zoals oud-wereldkampioen F1 Jacques Villeneuve, Mister DTM Bernd Schneider en Jos Verstappen. In de straten van de hoofdstad van Azerbeidzjan bleef Stef Dusseldorp in de Hexis McLaren MP4-12C de concurrentie voor na een zinderende finale.

“Een fantastisch einde van het seizoen. Weer een overwinning erbij”, glunderde Stef Dusseldorp, nog nat van de champagne. Het was de derde overwinning op rij voor hem en Hexis Racing na de zeges in de finale van het GT1 op Donington-Park (Engeland) en de slotrace van de Blancpain Endurance Series in het Spaan se Navarra. “We hebben een enorm sterke reeks neergezet. Wat mezelf betreft is het ook een mooi visitekaartje voor volgend seizoen.”

Pas een kleine anderhalve week van tevoren werd duidelijk dat Stef Dusseldorp in Azerbeidzjan zou racen tijdens het geesteskindje van de Duitse organisator Hartmut Beyer. Beyer had binnen de City Challenge-formule een sterk veld uit de GT-racerij bijeen gebracht om te strijden op een listig stratencircuit van 2,144 kilometer.

Na de eerste kennismaking met de unieke baan wist de Achterhoeker meteen hoe de omloop in elkaar stak: “Inhalen is hier knap lastig, dus de kwalificatie en de start is van groot belang.” Teamgenoot Fred Makowiecki, met wie Stef opnieuw de auto deelde, deed uitstekend voorwerk door de McLaren na een vliegende ronde op pole te zetten.

In zijn eigen sprintrace tikte Stef Dusseldorp als derde aan. “Ik had iets wielspin bij de start, waardoor Alvaro (Parente, coureur in de tweede McLaren, red.) en de BMW ervoor konden duiken.” Hij wachtte op een foutje bij de concurrentie, maar die bleef uit in de race die na een crash voortijdig werd afgevlagd.

In de hoofdrace bleek Dusseldorp opnieuw een koele kikker toen hij na een half uur het stuur in leidende positie overnam van Makowiecki. “Toen ik de baan opkwam zag ik een BMW in mijn spiegel opdoemen, maar nadat mijn slicks op temperatuur kwamen reed ik makkelijker weg dan gedacht.” Evenwel wachtten hem toch spannende slotminuten door een safety-car-situatie.

De van 4,5 tot ruim 10 seconden uitgebouwde voorsprong was ineens weg, maar een ijzersterke herstart maakte dat Dusseldorp ook in de resterende vier minuten wegliep. “Ik baalde wel even dat ik weer opnieuw moest beginnen, maar ik ben er goed voor gaan zitten. Ik was scherp bij de herstart en heb in de slotfase nog flink gepusht.” Het resultaat was daar: met een voorsprong van 4,5 seconden op Mathias Lauda/Frank Kechele (BMW) was de derde zege op rij een feit.