Nieuwe Audi's vooraan in kwalificatie voor Dubai 24h, Nederlandse V8 Racing derde

C. Abt Racing heeft pole position gepakt voor de 24 uur van Dubai die vrijdag van start gaat. De Duitse renstal plaatste de nieuwe Audi R8 LMS GT3 met coureurs Christer Jöns, Andreas Weishaupt, Isaac Tutumlu Lopez, Matias Henkola en Daniel Abt achter het stuur met een tijd van 1:57.892 vóór merkgenoot Land-Motorsport op de eerste startrij. De Nederlander Nicky Pastorelli kwalificeerde de Nederlandse V8 Racing Chevrolet Corvette op de derde plaats.

Lange tijd stond Pastorelli in de Corvette bovenaan de tijdwaarneming. Pas in de eindfase wisten de twee Audi's de Amerikaanse bolide in Nederlandse dienst van de bovenste plaats te stoten.

De nieuwe Audi's hadden in 2015 in handen van WRT en Phoenix al laten zien een waardig opvolger te zijn van de verouderde maar nog altijd succesvolle Audi R8 LMS ultra GT3. Die lijn wordt in 2016 vooralsnog doorgetrokken: slechts twee van de eerste zes startplaatsen worden bezet door andere merken. Naast de Corvette heeft ook de Abu Dhabi Black Falcon Mercedes-AMG GT3 met de Nederlanders Jeroen Bleekemolen en Indy Dontje de eerste drie startrijen gehaald. Ook de AMG GT3 is gloednieuw: de race in Dubai geldt als de vuurdoop voor de AMG. Het in de Dubai 24h-debuterende WRT start de race met rijders Laurens Vanthoor, Stuart Leonard, Alain Ferté en Michael Meadows als vierde. Ook WRT komt met de nieuwe Audi R8 aan de start.

Waar Black Falcon in het algemene klassement niet pole position kon halen, lukte dit in de klasse voor Porsche Cup-wagens wel. De Oostenrijker Klaus Bachler vocht tijdens de kwalificatiesessie een spannend duel uit met de Edenaar Jaap van Lagen in de Lechner Racing Middle East-Porsche. De Oostenrijker trok uiteindelijk aan het langste eind en zag teamgenoot Manuel Metzger in de nummer 61-Porsche 991 GT3 Cup de derde startplaats in de 991-klasse veiligstellen. Metzger komt in Dubai uit met zijn vaste teamgenoot en Nederlander Gerwin Schuring, met wie hij vorig jaar furore maakte in het VLN-kampioenschap.

Er was donderdag ook drama voor Black Falcon toen de enige door het team ingezette Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in de training voorafgaand aan de kwalificatie in vlammen op ging. Terwijl coureur Patrick Assenheimer op eigen kracht en met lichte brandwonden uitstapte, brandde de wagen af. Het Duitse team is nu hard aan het werk om hun show model, de winnende auto van vorig jaar, klaar te maken voor de race van morgen.

Yelmer Buurman start vanaf de zevende plaats in de nieuwe Black Falcon Mercedes-AMG GT3, met naast hem op de startgrid de Ferrari 458 Italia GT3 van Scuderia Praha met Peter Kox achter het stuur. De tweede V8 Racing-bolide, een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van Nederlanders Duncan Huisman, Max Braams, Luc Braams en Nick de Bruijn, en de Chinees Pu JunJin, behaalde de veertiende startpositie. Het volledig Nederlandse GDL Racing met coureurs Renger van der Zande, Ivo Breukers, Rik Breukers en Daniel de Jong start met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 vanaf plaats 25. Xavier Maassen kwalificeerde zich met MRS GT-Racing Porsche 991 GT3 Cup op de 36ste plaats. Christiaan Frankenhout begint met Hofor-Racing vanaf de 37ste startplaats.

De 24h Dubai gaat vrijdag om 11 uur Nederlandse tijd van start. Klik HIER voor informatie over live streaming.

Klik HIER voor de volledige uitslag met alle Nederlandse deelnemers.