Ongekende zegereeks voor Rocco Coronel in Ginetta Junior Championship: "Niet zo slecht, toch?"

“Niet zo slecht, toch?” Met een ontwapenende nuchterheid spreekt de veertienjarige coureur Rocco Coronel over het tweede raceweekeinde van het seizoen in het Britse Ginetta Junior Championship op het “National”-circuit van Silverstone. De Red Bull Junior won er met de Ginetta van het team R Racing alle drie de races, waarmee hij zijn positie als leider in de tussenstand van het kampioenschap verstevigde. Met 196 punten heeft Coronel nu een voorsprong van 47 punten op zijn Britse teamgenoot Alfie Slater.

Na de seizoensstart op Donington Park, waar Coronel twee van de drie races wist te winnen, was de F1-antourage van Silverstone, het zelfbenoemde “Home of British motor racing”, voor de jonge Nederlandse rijder weer een andere ervaring. “Donington heeft veel bochten en hoogteverschil, Silverstone is volledig vlak en met lange, snelle passages. Slipstreamen is er erg belangrijk”, zo stelde Coronel vast. Hij had er al twee keer eerder kunnen testen, eenmaal onder natte en eenmaal onder droge omstandigheden. Tijdens het raceweekeinde, opnieuw in het voorprogramma van het British GT Championship, was het volledig droog en waren de omstandigheden prima.

In de testsessies stond Coronel niet bovenaan de tijdenlijst, maar dat was voor hem geen reden tot zorg. “Ik zat constant ergens rond de zesde, zevende plaats, maar de rijders die bovenaan stonden, hadden allemaal gebruik gemaakt van een slipstream. Tijdens de kwalificatie mag dat niet, dus ik heb dat ook in de tests niet gedaan. Op Silverstone maakt een slipstream zomaar een seconde tot anderhalve seconde uit, dus dat verklaart het verschil en daarmee wist ik dat de snelheid er was. We hebben vooral gewerkt aan de afstelling van de auto: de voorkant wat lager, de schokdempers wat zachter en verschillende waarden voor de bandenspanning uitgeprobeerd.”

In de kwalificatie voor de eerste race reed Coronel de derde tijd, maar hij won in de wedstrijd al snel een positie, waarna hij een mooi duel om de leiding uitvocht met de Brit Fred Green. Die strijd kon Coronel in zijn voordeel beslissen en vervolgens reed hij de overwinning naar huis. Ook liet hij de snelste raceronde noteren. In de tweede race startte Coronel vanaf de tweede plaats en voelde de druk van de concurrentie achter zich. “Die groep werd steeds groter, uiteindelijk wel acht of negen auto’s, maar ik kon goed naar voren rijden en de leiding overnemen toen Green bij Luffield in de rondte ging. Daarbij raakte hij mij ook licht, maar ik hield de auto onder controle en won zo de race”, berichtte hij. Ook van een herstart na een safety-car-fase kon Coronel slim profiteren door direct een gaatje te slaan naar zijn achtervolgers.

Als winnaar van de tweede race mocht Coronel de slotwedstrijd vanaf de pole-position beginnen en controleerde de wedstrijd van start tot finish. In deze race kwam ook de safety-car in actie en net als in de race ervoor kon Coronel ook ditmaal weer de concurrentie achter zich verrassen bij de herstart, waarmee hij meteen weer een voorsprong opbouwde. “Achter me gebeurde er van alles. De achtervolgers kwamen in de slotfase wel dichterbij, want die konden profiteren van elkaars slipstream, terwijl ik aan kop alleen reed en dat voordeel dus niet had, maar mijn voorsprong was groot genoeg om de overwinning te pakken”, aldus Coronel, die opnieuw de snelste raceronde van het veld met 25 deelnemers reed.

Met drie overwinningen en twee keer een extra punt voor de snelste raceronde behaalde de Nederlandse Red Bull Junior, die vanuit de karting doorstroomde naar de autosport, nagenoeg de maximaal mogelijke score tijdens het raceweekeinde in het Britse graafschap Northamptonshire. “Daarmee ga ik met een lekker gevoel de meivakantie in”, lacht hij. Ook in het raceprogramma is er nu even pauze tot aan de volgende ronde, die van 24 tot en met 26 mei verreden wordt op het circuit van Oulton Park. “En natuurlijk moet ik na de vakantie ook gewoon weer naar school, zoals ieder normaal kind”, lacht Coronel. “Dat hoort er ook bij, maar nu eerst even van de vakantie genieten!”

Meer footage van Rocco Coronel:

Bezoek ook eens gratis het Youtube-Kanaal van RaceXpress met video's, eigen beelden en interviews over de F1 en alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting!