Podium BMW GT4 in 24H of Dubai; Ricardo van der Ende schot in de roos

DOEBAI - G&A Racing is erin geslaagd om met de BMW Z4 Coupé GT4 een podiumplaats in de wacht te slepen in de Klasse A5 tijdens de 24 Hours of Dubai. Na een perfecte wedstrijd dook de BMW als 15e onder de geblokte vlag en derde in de Klasse A5 die overheerst werd door snellere bolides.

Geen GT1, GT2, GT3 of GT4-toestanden tijdens de etmaalrace in het Midden-Oosten. De Klasses werden verdeeld volgens de cilinderinhoud. Daardoor kwam de BMW Z4 GT4 van G&A Racing terecht in de Klasse A5 voor wagens met een cilinderinhoud tussen 3000 en 3500 cc. De BMW Z4 Coupé GT4 was op papier de minst snelle wagen van het 18-koppig deelnemersveld in de Klasse A5. Het snelle trio Guino Kenis, Michaël De Keersmaecker en de Nederlander Ricardo van der Ende haspelde een verstandige en probleemloze race af met het gekende resultaat.

Guino Kenis: “We hebben er een zwaar seizoen opzitten in 2008 met goede resultaten in de GT4 European Cup met de BMW Z4 Coupé, Europees rallycross met de BMW 120i en Belgian GT met de Mosler. Ik wou de ganse crew dan ook belonen met een uitstap richting 24 Hours of Dubai. En dit zonder druk op de ketel. Dubai spreekt tot de verbeelding en we wilden het eens meemaken. Uiteraard zonder mijn eigen winkel te vergeten en de GT4-versie van de BMW Z4 Coupé in de kijker te zetten. Maar het amusement was primordiaal. We waren trouwens de enige gehomologeerde GT4 in het peloton. De Porsche 997 heeft immers nog geen homologatie en net als de Aston Martin, die met de geëvolueerde motor reed zijn ze de ‘balance of performance’ nog niet gepasseerd. De Mustang daarentegen was een halve GT3”.

“Voor de wedstrijd hebben we een goede strategie uitgedokterd. We hebben een bepaald tempo vooropgesteld en kozen voor de zuivere lijnen zonder zwaar aan te vallen. We hadden als enige gehomologeerde GT4-wagen geen target. Uitrijden, zo hoog mogelijk eindigen en een podiumplaats ambiëren was ons enig doel. En daar zijn we met brio in geslaagd”.

Ook de komst Ricardo van der Ende bleek een schot in de roos. De pijlsnelle Nederlander is immers ex Europees en wereldkampioen karting, won het F.Fordfestival en werd laureaat in de BMW 130i Cup.

“We hebben nu bewezen dat de BMW Z4 Coupé GT4 niet alleen snel maar ook betrouwbaar en regelmatig is. Dit opent perspectieven naar kampioenschappen met lange afstandsraces waarin ook GT4-wagens aan de bak komen. Daarmee bedoel ik dat de BMW Z4 Coupé GT4 naast de korte wedstrijden van het GT4 European Cup ook lange afstandsraces probleemloos kan afwerken”, besluit een tevreden teambaas.

Wat 2009 brengt voor G&A Racing hangt momenteel af van veel factoren. In ieder geval staat het EK rallycross waarin De Keersmaecker zijn titel zal verdedigen en de GT4 European Cup centraal. Daarnaast is er interesse in de Dutch Supercar Challenge en mogelijk nog enkele deelnames aan ondermeer Belgian GT, Dunlop Endurance Cup, Langstreckenpokal, enzovoorts.