Podium en zege voor Milan Dontje en Nigel Melker tijdens GAMMA Racing Day op Assen

Nigel Melker en Milan Dontje kunnen tevreden terugkijken naar hun podiumresultaten van afgelopen weekend tijdens de GAMMA Racing Day. In de twee races om de Super GT en Superlight divisie van de Supercar Challenge, bemande het snelle duo de Ligier LMP3 van het Day V Tec-team en reden zij (voor 92.000 bezoekers over twee dagen) naar het podium! Op zaterdag werd het een derde plaats en op zondag knalden Melker/Dontje naar een overwinning in de Superlight divisie.

De Superlights reden hun race gecombineerd met de Super GT’s en dat leverde een fraai startveld op. Tijdens de kwalificatie op zaterdagochtend liepen Nigel en Milan schade op aan de Ligier, waardoor ze geen tijd konden realiseren. Dat was pech, want dat betekende op zaterdag en zondag achteraan starten op de startgrid.

Milan Dontje: “Vrijdag begon het te regenen en werd het een gladde baan. Ik kwam uit de Ramshoek en ging rechts voorbij aan de Spaanse Mosler. Die ging vervolgens onverwachts de pits in en raakte mij op de linkerachterkant. Dat betekende schade! Hierdoor konden we de kwalificatie niet rijden en moesten we achteraan starten.”

Toch kon het duo Melker/Dontje niet klagen over hun behaalde resultaat in de zaterdag race. ”Het ging supergoed! We hadden uitzicht op de overwinning in de Superlight divisie, maar vanwege een drive through werden we tweede", legde Dontje uit. "Toch stonden we jammer genoeg niet op het podium. Aanvankelijk werden we als vierde geklasseerd en konden we het podium niet beklimmen bij de prijsuitreiking. Na de race corrigeerde de tijdwaarneming deze klassering, omdat bleek dat we veel verder naar voren waren gereden dan het eerst leek.”

Bovendien realiseerde Nigel Melker in de vierentwintigste ronde de snelste tijd in de wedstrijd van 1:36.139! Geen slecht resultaat als je een jaar niet geracet hebt.

Zondag betekende de herkansing om voor het 92.000 koppen tellende publiek alsnog op het podium terecht te komen. Milan Dontje vertrok vanaf de laatste startplaats en reed stap voor stap naar voren. Vanwege een spectaculaire crash voor de hoofdtribune volgde er een voor de Ligier ongelukkig uitpakkende safety car-fase, waarna Nigel Melker het stuur overnam. Nigel Melker: ”Met een ronde achterstand heb ik flink gas gegeven en wist in de laatste ronde van de race mijn Ligier-teamgenoot Frits van Eerd voorbij te steken. Daarmee realiseerde ik weer een podiumplaats, als eerste in de Superlight divisie. Ik ben er blij mee en mijn teamgenoot Milan heeft een uitstekende, snelle race gereden. Zeker als je bedenkt dat dit pas zijn tweede seizoen in de autosport is en zijn eerste seizoen is met een dergelijk, supersnelle racewagen als de Ligier is. Qua rijeigenschappen is het bijna een formule auto!”

Complimenten over en weer en ook aan het Day V Tec-team van het rijdersduo Nigel Melker en Milan Dontje, na het winnen van de Superlicht divisie op zondag. Het was voor Nigel Melker bovendien weer een terugkomst op het TT circuit van Assen, waar hij goede herinneringen aan heeft. In oktober 2014 behaalde hij op Assen het Acceleration-kampioenschap, met de voormalige A1GP-auto’s met 550pk. Hopenlijk zien we het razendsnelle duo Nigel Melker en Milan Dontje spoedig weer terug op het asfalt in de schitterende Ligier LMP3.