Qatar WEC Prologue - Hertz Team JOTA met Porsche de snelste op de eerste dag van de proloogtest

​Het FIA World Endurance Championship 2024 kwam tot leven met de start van de offici�le proloogtest ter voorbereiding op de Qatar Airways Qatar 1812kms-race van aanstaande zaterdag. Het seizoen belooft het beste ooit te worden in de 12-jarige geschiedenis van het WEC, aangezien 19 Hypercars en 18 LMGT3-deelnemers van meerdere fabrikanten, in elke klasse de strijd zullen aangaan gedurende acht spannende rondes in 's werelds grootste enduranceserie.

Er werden maandag twee sessies verreden op het uitdagende 5,418 mijl lange Qatarese circuit, waarbij de overgrote meerderheid van de teams ervoor koos om de avondsessie te gebruiken. Tijdens de eerdere trainingsrondjes gingen de JOTA Porsche 963�s voorop, terwijl teamnieuwkomer Norman Nato een record neerzette van 1.41.822 aan het stuur van autonummer 12 van het Britse team. Dat verbeterde een beste tijd van 1.43.206 van Jenson Button in de Nr38-JOTA, terwijl de F1-wereldkampioen van 2009 voor het eerst sinds 2019 terugkeert naar het WEC.

Boven de zes LMGT3-bolides in de openingssessie stond de nummer 59 United Autosports McLaren 720s GT3 Evo, bestuurd door WEC-rookie Nicolas Costa, die piekte op een beste ronde van 1m56.583. De Nr81 TF Sport Chevrolet Corvette Z06 GT3.Rs werd tweede in de LMGT3-divisie, terwijl Charlie Eastwood een ronde van 1.56.634 neerzette. De Chileense topper Nico Pino plaatste de tweede United Autosport McLaren op de derde plaats met een rondetijd van 1.56.679.

Hertz Team JOTA leidde opnieuw gedurende de vijf uur durende avondtest, maar deze keer was het Callum Ilott die het snelst rondreed. Hij realiseerde een rondetijd van 1m40.541s in de Nr12 Porsche. Dat was iets meer dan 0,1 seconde sneller dan de Nr51 Ferrari AF Corse 499P. Antonio Fuoco bepaalde het tempo in de rode Ferrari, die hij deelt met Nicklas Nielsen en Miguel Molina. De Nr38 JOTA Porsche klemde de Ferrari in, terwijl Jenson Button opnieuw de beste tijd neerzette in de auto die hij deelt met Oliver Rasmussen en Phil Hanson. Antonio Giovinazzi gaf wat synchroniciteit aan de Top-4 met een tijd die slechts 0,076 seconde achterbleef bij Button's beste tijd in de nummer 51 Ferrari AF Corse-inschrijving.

In LMGT3 stond United Autosports opnieuw bovenaan de timingschermen toen Gregoire Saucy een ronde van 1.54.480 minuten neerzette en de VISTA AF Corse Ferrari 296 GT3, bestuurd door Davide Rigon. Op de derde plaats eindigde de Akkodis ASP Lexus RC F-auto, terwijl WEC-rookie Esteban Masson slechts 0,023 seconde achter de Ferrari van Rigon reed.

Tijdens de avondsessie wapperden er drie rode vlaggen. De eerste kwam toen Thomas Flohr een mechanisch probleem kreeg met zijn Nr54 VISTA Ferrari 296 en moest worden weggesleept. De auto werd gerepareerd en kwam later in de sessie weer opnieuw op de baan.

De tweede onderbreking werd veroorzaakt door de gestrande nummer 19 Proton Competition Porsche 963 Hypercar van Harry Tincknell. Hij verdween in het grind van bocht 3 halverwege de avondsessie. Daarna kwam er nog een derde rode vlag, nadat, je gelooft het bijna niet, een kat naar verluidt in het voorlaatste uur de baan was opgelopen.

De vervolgtests van de Proloog van 2024 vinden plaats op dinsdag, met sessies gepland tussen 10:00 uur, 13:00 uur, 14:00 uur en 17:00 uur lokale tijd. RaceXpress houd je op de hoogte.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!