Race naar het Witte Huis beïnvloedt ook de racerij: Wie wordt de volgende Amerikaanse president?

Op 8 november gaan miljoenen Amerikanen naar de stembus om een nieuwe president te kiezen. Onder de kiezers natuurlijk ook duizenden coureurs die graag hun voorkeur uiten op hun race-auto. Vooral in de NASCAR-gemeenschap krijgt de republikeinse presidentskandidaat Donald Trump veel steun. In maart verklaarde voormalig NASCAR-kampioen Bill Elliott zich volledig achter Trump te scharen. Zijn talentvolle zoon Chase en andere NASCAR-rijders David Ragan, Mark Martin en Ryan Newman steunen de Amerikaan ook. De eigenaar van Camping World, Marcus Lemonis, was niet blij met de uitspraken van deze coureurs.

Camping World is de titelsponsor van de NASCAR Camping World Truck Series. De geboren Libanees verklaarde zelfs niet te komen als de huldiging van de NASCAR-kampioenen wordt gehouden in een van Trumps gebouwen.

Het lijkt echter alsof Lemonis alleen staat in het anti-Trump-kamp. NASCAR-CEO Brian France schaarde zich ook achter de republikeinse kandidaat. De uitspraak van France kwam de leider van de autosportbond op zware kritiek te staan. Volgens Fox Sports kreeg de populariteit van NASCAR onder minderheden een flinke deuk. Indycar en NASCAR-teambaas Roger Penske: "Brian is slim en hij wist dat zijn uitspraak gevolgen zou hebben." Zelf sprak Penske geen voorkeur uit. Mexicaans NASCAR-talent Daniel Suarez wilde zich niet in het politieke debat mengen. "Ik heb me nooit in politiek geïnteresseerd. Ik ben erg trots op mijn Mexicaanse achtergrond en dat ik nu in de VS rijd!"

NASCAR-legende Richard Petty was gematigd positief over Trump. "Nu denkt de wereld dat de VS de problemen wel oplost, als Trump de geldkraan dichtdraait, is dat wel voorbij", sprak de 79-jarige Petty.

Niet overal in de autosport is Trump populair. "The Donald" was uitgenodigd om de pace car te rijden voor de Indy 500 in 2011. Nadat Trump kritische opmerkingen maakte over president Barack Obama kwam er veel kritiek op Trump en IndyCar. Er werd zelfs een Facebook-campagne opgezet: "We Don’t Want Donald Trump to Drive the Indy 500 Pace Car". De pagina kreeg bijna twintigduizend likes in enkele weken. Na deze kritiek verklaarde Trump af te zien van de eer om de pace car te rijden vanwege zijn drukke agenda. Trump werd vervangen door A.J. Foyt.

De IndyCar-organisatie, teams en rijders hebben zich nog niet uitgelaten over de nieuwe politieke strijd in hun land.

Zoals uit de onderstaande beelden blijkt, geniet Trump ook in de lokale racerij veel steun. Of de markante zakenman de verkiezingen hiermee wint, zien we na 8 november.