Red Bull-junior Rocco Coronel kampioen in Ginetta Junior en nu de volle focus op de Formule 4: "Heel bijzonder gevoel"

Red Bull Junior Rocco Coronel heeft zijn eerste kampioenstitel in de autosport binnen! Aan de vierde plaats in de eerste race van het slotweekeinde in het Britse Ginetta Junior Championship op het circuit van Donington Park had de 14-jarige rijder uit Eemnes, die dit seizoen in de voorgaande races al erg veel gewonnen had, genoeg om de titel veilig te stellen. “Mijn eerste titel in de autosport, een heel bijzonder gevoel. Dank aan het team en aan iedereen die dit mogelijk gemaakt heeft”, zei Coronel, die uit 22 gereden races elf overwinningen en in totaal 19 podiumplaatsen behaalde en daarmee afgetekend kampioen werd. “Boven verwachting goed”, noemde Coronel zijn eerste seizoen in de autosport, dat hij dus gelijk met de titel wist te bekronen. Coronel, als Red Bull Junior uitkomend voor het team R Racing, is de eerste niet-Britse rijder en daarmee ook de eerste Nederlander die kampioen wordt in het al sinds 2005 bestaande Britse Ginetta Junior Championship. Tevens won Rocco Coronel de rookie-titel. Leuk detail: McLaren F1-ster Lando Norris begon na de karts ook in de Ginetta, voordat hij de singleseaters inging.

Voor de finale van het kampioenschap keerde de serie terug naar het circuit van Donington, waar begin april ook de eerste races van het seizoen verreden werden. Tijdens de tests op donderdag en vrijdag liet Coronel al een goed tempo zien, en dat bij wisselende omstandigheden. “Op donderdag was het droog, op vrijdag was het nat, daardoor wisten we dat we voor alle omstandigheden goed voorbereid waren, want we hadden echt goed gewerkt en we konden veel doen”, liet hij weten.

In de kwalificatie liet Coronel opnieuw zien dat hij de snelheid te pakken had en zo pakte hij de pole-position voor de zaterdagsrace, terwijl hij ook in de rangschikking van de op één na snelste rondetijden bovenaan eindigde, ditmaal zelfs met de indrukwekkende marge van ruim zes tienden van een seconde. In de race op zaterdag aan het einde van de middag mikte Coronel op een top-drie-klassering, waarbij hij natuurlijk ook met de punten voor het kampioenschap in het achterhoofd reed. “Ik wist dat ik één plek voor of achter Fred Green, mijn enig overgebleven concurrent, moest eindigen, dan zou ik de titel binnen hebben”, vertelde hij naderhand.

De race bleek vrij lastig, er gebeurde veel in het hele veld en veel concurrenten probeerden nog de aandacht op zich te vestigen door het Coronel als leider in de tussenstand van het kampioenschap zo lastig mogelijk te maken. “Daarbij namen sommigen echt veel risico, terwijl ik natuurlijk strategisch wilde rijden en mijn klassering niet in gevaar wilde brengen. Ik wilde hoe dan ook de finish halen en geen uitval riskeren”, aldus Rocco Coronel. Hij kwam uiteindelijk als vierde over de finish, wat voldoende was voor het binnenhalen van de titel. In overleg met alle betrokkenen werd vervolgens besloten dat Coronel de laatste twee races niet meer hoefde te rijden, mede ook om daarin alle risico’s uit te sluiten.

“Als ik in die races nog een straf had opgelopen, om welke reden dan ook, dan had ik die resultaten volgens het reglement niet als aftrekresultaat mogen rekenen. Nu had ik de titel toch al binnen, dus het had weinig zin om nog meer te riskeren. Zo hebben alle kampioenen het in de afgelopen jaren ook gedaan”, zei Coronel.

Nu is de Formule 4 voor het jonge Nederlandse talent de volgende stap, zo vertelt hij. “Ik heb al een aantal keren getest, wat heel goed ging, en daar ga ik de komende weken mee door. Op 23 oktober word ik 15, dus vanaf die datum mag ik ook in de Formule 4 racen. Daar kijk ik nu al naar uit!”

Sponsors: Red Bull Junior Team, TinQ, Eurol Lubricants, HBM Machines, Mi-tsu-ba Snacks, Doniger, Mascot Workwear, 4-Brands, Ireckonu, JBL, Vastgoed Financiering Fonds, JOUW

Partners: Bouwgroep Dijkstra Draisma, Corner 33, Super B Lithium Batteries, 24H Series, Coronel=FUN, Arrive2Drive, ASC Group, EP Equipment

Suppliers: RSZ Autosport, Xeramic Kart Lubricants, P1 Racewear, Eurol Lubricants, Stilo Helmets, MPI, ASP Seat, Jecko, Pogona Insurance

RaceXpress.nl had onlangs een leuk interview met Rocco Coronel: