Renger van der Zande kansrijk in Elkhart Lake/Road America: "Full-speed-karakter"

Elkhart Lake, USA - Ze wonnen hem vorig jaar, de Continental Tyre Road Race op het Elkhart Lake circuit bij de meren van Michigan. Het enthousiaste team van Peter Baron. Het was Renger van der Zande die toen in de race opzien baarde door de pit uitrijdend na wat “wheel-banging” Rayhall af te troeven. Door vervolgens strak en snel de race af te maken had het Martini Starworks duo er zijn “moment of glory”. Dit weekend gaan ze op herhaling.

Road America, zoals het circuit bij het dorpje Elkhart Lake genoemd wordt is ontstaan in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Men reed toen nog op afgezette openbare wegen. Later toen buiten het dorp het huidige circuit ontstond heeft het racen een grote vlucht genomen. Beroemd zijn altijd geweest de races met de Champ Car, de Nascar en de American LeMans Series, tegenwoordig het Tudor kampioenschap genoemd. De baan is 6,5 kilometer lang en slingert zich door een fraai landschap met groene hellingen. Het talrijke publiek zit op die hellingen aan de picknick terwijl ondertussen op het scherpst van de snede geracet wordt, typisch Amerikaans. De baan kan verraderlijk zijn getuige ook de zeer hoge vanghekken op sommige plekken. Beroemd was het ongeval van Christiano de Matta met een overstekend hert. De streek is verder bekend door het Holland Festival, een feest in Cedar Grove van voormalige keuterboeren uit het Nederlandse Limburg en Brabant.

Renger van der Zande en teamgenoot Mirco Schultis lijken na een zwakke seizoenstart met veel technische pech een opmars te maken in het Amerikaanse Endurance Kampioenschap. Overwinningen in Detroit en Watkins Glen en een podium in Lime Rock zetten in dit stadium van de competitie de toon. Met hun Oreca/Chevy Le Mans prototype in Martini kleuren bouwen ze momenteel aan een sterke reputatie in de Amerikaanse autosport. De lichten staan voor het team op groen om dit weekend weer een overwinning te boeken.

Renger van der Zande: “De competitie in onze LMPC-klasse wordt steeds heftiger, maar deze fraaie baan ligt ons wel. Lange glooiende bochten die een full-speed-karakter hebben en de noodzaak om minimaal op 98 % van je ideale tijd te rijden, maken het tot een echte racers uitdaging. Eigenlijk is het permanent op de limiet rijden. Ons Starworks team was hier in het verleden altijd al succesvol, dus ook teambaas Peter Baron heeft weer grote verwachtingen. Ikzelf heb mijn street fighters pet opgezet. haha... Ik heb er weer zin in!”