Schumacher: "We hebben het eerste grote succes voor Ford in Europa behaald en dat maakt ons erg trots"

Tijdens het eerste optreden van het Haupt Racing Team met de Ford Mustang GT3 op de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring reden Dennis Fetzer, Jusuf Owega, Salman Owega en David Schumacher (zoon van ex-F1-coureur Ralf Schumacher, red.) de Ford Mustang GT3 #65 naar de vierde plaats algemeen en behaalde het kwartet een overtuigende overwinning in de SP9 PRO-AM-klasse.

Ongeveer 280.000 enthousiaste toeschouwers beleefden in hartje zomer de terugkeer van het merk Ford op de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Het Haupt Racing Team, dat deelnam onder de naam HRT Ford Performance, stuurde drie Ford Mustang GT3's de race in. De Ford Mustang GT3 #65, bestuurd door het kwartet Dennis Fetzer, Salman Owega, Jusuf Owega en David Schumacher, startte vanaf de 25e plaats in de uiterst competitieve race met ongeveer 140 deelnemers op de legendarische Nürburgring Nordschleife.

Direct bij de start moest startrijder David Schumacher een ongeplande, maar gelukkig korte pitstop maken. Hierdoor raakte de geelblauwe Ford Mustang GT3 iets achterop. Na een onderbreking van twee uur als gevolg van een stroomstoring in de pitstraat, werkte de auto met nummer 65 zich na de herstart ronde na ronde naar voren en bevond zich al voor middernacht in de top tien van het algemeen klassement. Met bijna foutloze, snelle stints en probleemloze pitstops schoof de Ford Mustang op naar de kopgroep en stond zondagochtend al op de vierde plaats algemeen. In een extreem bewogen race met veel Code 60-fases en zeer warme temperaturen vocht het team lang en hard voor de topposities. Aan het einde van de race, na een ongelukkig incident in de laatste bocht, kwam coureur Dennis Fetzer aanvankelijk als vijfde over de finish, maar hij schoof op naar de vierde plaats nadat een concurrent werd bestraft. Dit betekende ook de overwinning in de PRO-AM-categorie van de SP9-klasse. Het merk Ford vierde zo een succesvolle comeback in deze historische enduranceklassieker en zijn eerste enduranceoverwinning met de Ford Mustang GT3 in Europa.

De zusterauto's #63 en #64 hadden minder geluk in de race. De Ford Mustang GT3 #64 met Arjun Maini (IND), Dennis Olsen (NOR), Jusuf Owega en Frank Stippler (beide GER) aan het stuur zag er veelbelovend uit in de race, maar moest zaterdagavond laat opgeven na een incident in de Flugplatz-sectie. Hun teamgenoten Patrick Assenheimer, Hubert Haupt, Vincent Kolb (allen Duits) en Dirk Müller (SUI) in de Ford Mustang GT3 #63 moesten na een sterke eerste helft van de race ook vroegtijdig opgeven vanwege een technisch probleem in de vroege ochtenduren.De volgende 24-uursrace van HRT Ford Performance staat volgende week alweer voor de deur. Het team uit Drees neemt met twee Ford Mustang GT3's deel aan de CrowdStrike 24 uur van Spa op het circuit van Spa-Francorchamps.

"David Schumacher" Ford Mustang GT3 #65: "Het was een erg goede race voor ons. Na wat aanvankelijke problemen ging het tijdens de race steeds beter. Ik ben erg blij dat we er doorheen zijn gekomen - vooral 's nachts. We hadden een heel goed tempo en konden onze voorsprong achter ons uitbreiden. Met de klasseoverwinning hebben we het eerste grote succes voor Ford in Europa behaald en dat maakt ons erg trots."

"Dennis Fetzer" Ford Mustang GT3 #65: "We konden voor de race een paar problemen oplossen en zijn erg blij dat we konden finishen. Het laatste uur was bijzonder zwaar voor mij in de auto. Maar we hebben het gehaald en ik denk dat het een goede start was voor dit project."
Jusuf Owega, Ford Mustang GT3 #65: "Het is een geweldige prestatie om deze zware race uit te rijden. Het feit dat we de klasse hebben kunnen winnen maakt het nog beter. Ik denk dat we erg trots kunnen zijn dat we niet alleen onze klasse hebben gewonnen, maar ook een topresultaat in het algemeen klassement hebben behaald."

"Salman Owega" Ford Mustang GT3 #65: "We hadden een paar problemen aan het begin van de week en eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat we zo succesvol zouden zijn. Ons programma met Ford is een langetermijnprogramma en we kunnen erg blij zijn dat we de eerste succesvolle stap hebben gezet."

"Ulrich Fritz" Chief Executive Officer Haupt Racing Team: "Het was een bitterzoet weekend voor het team. We verloren twee auto's tijdens de nacht, maar de klasseoverwinning in PROAM is meer dan we hadden verwacht. Het is het eerste grote succes voor de Ford Mustang GT3 in Europa. Dit is een geweldige teamprestatie en een groot succes voor de coureurs. Ze hebben de auto zonder incidenten of straffen door de 24 uur gekregen. Ik ben erg blij en wil iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan dit succes."

Over HRT
Het Haupt Racing Team (HRT) werd in 2020 opgericht door autocoureur en ondernemer Hubert Haupt en heeft inmiddels een stevige positie verworven in de internationale GT3-sport. Tot de grootste successen tot nu toe behoren het DTM-rijderskampioenschap van 2021, de coureurs- en teamtitels (Sprint en Silver Cup) van GT World Challenge Europe van 2023 en de teamtitels van de ADAC GT Masters van 2023 en 2024, alsook klassezeges en podiumplaatsen in de 24 uur van de Nürburgring en Spa-Francorchamps. Vanaf het seizoen 2025 rijdt HRT met de Ford Mustang GT3 met fabrieksondersteuning van Ford Performance in verschillende high-profile raceseries en kampioenschappen. HRT is ook actief betrokken bij de promotie van jong talent, en bestrijkt de hele ontwikkelingspiramide van coureurs, van instap in de autosport in het HRT Kart Team tot het hoogste GT-niveau in de DTM. Het gezamenlijke operationele centrum is de hypermoderne HRT RACE BASE in Drees aan de Nürburgring, waar ook technische ontwikkelingsprojecten en allerlei motorsport evenementen worden uitgevoerd.