Simon Knap razendsnel in 24H of Dubai 2013

Simon Knap, uitkomend voor Team Abu Dhabi by Black Falcon in een brute Mercedes-Benz SLS AMG GT, heeft zijn debuut in de 24 van Dubai afgesloten met een knappe zevende plaats. Samen met teamgenoten Al Qubaisi, Afanasiev, Simonsen en Jans lag hij zelfs even op podiumkoers. Het Team Abu Dhabi by Black Falcon bracht uiteindelijk na 24 uur sturen de eerste Mercedes-Benz SLS AMG GT als eerste over de finish van de Dunlop 24H Dubai. De tweede sportwagen met vleugeldeuren van het team, met onder andere de Zaankanter Simon Knap aan het stuur, reed zelfs even rond op de derde stek. Dit ondanks een ijzersterk startveld met een aantal grote namen zoals Bernd Schneider, veelvoudig DTM-kampioen, Jeroen Bleekemolen en ex-F1-coureur Mika Salo. Een kapot wiel, opgelopen door een teamgenoot van Knap, deed de equipe terugvallen naar de zevende plaats. Desondanks een uitstekende prestatie in het 81 auto's tellende startveld. Simon Knap was de snelste rijder in de tweede Mercedes en reed een aantal ijzersterke stints op het 5,39 kilometer lange circuit in het Dubai Autodrome.

In het sterke veld kon Knap zich heel goed handhaven en in zijn stints reed hij de top-3 binnen. Helaas reed een van de teamgenoten schade en viel het team ietsje terug. In een van de laatste stints trok Knap op met de latere winnaar Sean Edwards en deed niet voor hem onder. Integendeel: de Nederlander moest zelfs wat inhouden. Maar desalniettemin was de zevende plaats een mooie beloning in zijn eerste 24h of Dubai.

“Het was een supermooi evenement en ik was snel gewend aan de Mercedes”, blikte Knap terug tegenover RaceXpress.nl. “Ik heb goede stints gereden en het team was ook blij met mij, zo hebben ze laten weten. Het podium was mogelijk geweest: we reden met vijf goede coureurs. Helaas reed één van mijn teamgenoten schade aan het wiel waardoor we veel tijd verloren. Nu werden we zevende van de 81 teams. Het podium was zeker niet te hoog gegrepen maar ondanks dat was het een schitterende race. Het is ook leuk om te racen tegen mannen als Mika Salo, Jeroen Bleekemolen en Bernd Schneider.”