Succesvol weekeinde voor Morbidelli in TCR Series, Opel grote verrassing

Gianni Morbidelli heeft een grote slag geslagen in de TCR International Series. De Italiaanse voormalig Formule 1- en WTCC-coureur reed zijn Honda tweemaal naar de overwinning. Morbidelli pakte voor de eerste keer dit jaar de leiding in het kampioenschap.

Het weekeinde begon voor Morbidelli uitstekend. De Italiaan pakte de pole position voor de eerste race op Monza. Seat-coureurs Stefano Comini, Pepe Oriola en Sergey Afanasiev. Mikhail Grachev kwalificeerde zich als tiende en startte daardoor de tweede race vanaf de eerste plaats. Grachev had moeite met de Seat en wacht met smart op de introductie van de Volkswagen Golf in Sochi.

Morbidelli en Comini hadden een matige start van de eerste race. Pepe Oriola kreeg hierdoor de kans om voor de leiding te strijden. Oriola kwam het beste uit de chicane en ging naar de leiding in de race. Morbidelli viel zelfs terug naar de vierde plaats. De Italiaan pakte de plek terug op het rechte stuk. De top drie zat erg dicht bij elkaar. De WTCC-racewinnaar passeerde Oriola voor de leiding in de race. Oriola kwam in gevecht met Comini voor de tweede positie. Comini nam veel risico en de auto raakte té zwaar beschadigd om verder te gaan. Morbidelli won zijn tweede TCR race voor Oriola en Andrea Belicchi. Fernando Monje werd vijfde en behaalde de eerste top vijf finish voor de Opel Astra OPC.

Door schade aan de auto moest polesitter Grachev uit de pits starten. Hierdoor startte nieuwkomer Antonio d'Amico vanaf de eerste plaats. Jordi Gené had de beste start en ging naar de leiding in de race maar werd in de tweede ronde gepasseerd door Opel rijder Monje. Morbidelli was als zevende gestart maar was snel op weg naar voren. Al in de derde ronde lag de 47-jarige Italiaan op de derde plaats. Opel coureur Monje vormde vooraan een trein met Morbidelli, Gené, Comini, Belicchi, Oriola en Gleason. De top vier ging zij-aan-zij over het rechte stuk. Monje koos eieren voor zijn geld en nam de vierde positie in. Morbidelli en Comini streden voor de overwinning. De Italiaan passeerde de Zwitser in de laatste ronde waarna Comini terugviel. Morbidelli won, voor Gené en Monje.

Morbidelli werd na zijn succesvolle weekeinde de leider in het kampioenschap. Opel haalde haar beste resultaten van het seizoen. Monje eindigde zelfs op het podium in de tweede race.