Super GT: Nissan Z NISMO GT500 scoort podium in Fuji

Yokohama – De tweede ronde van het SUPER GT-seizoen 2026, verreden op Fuji Speedway tijdens de Japanse Golden Week-vakantieperiode, leverde een podiumplaats op voor de #23 MOTUL Niterra Z, die als derde finishte. Alle drie de Nissan Z NISMO GT500-inschrijvingen scoorden punten in de zware race van drie uur, waarmee Nissan opnieuw opeenvolgende podiumplaatsen behaalde.

De #23 MOTUL Niterra Z, bestuurd door Katsumasa Chiyo en Mitsunori Takaboshi, startte vanaf de derde positie op de grid en reed een constante race om uiteindelijk als derde te finishen. Ondanks een incident vroeg in de race herstelde de #23 Z zich snel en bleef competitieve rondetijden neerzetten, wat resulteerde in een tweede opeenvolgende podiumfinish voor de Nissan Z NISMO GT500. De #24 Realize Corporation Z (Teppei Natori / Atsushi Miyake) eindigde als zesde, terwijl de #12 TRS IMPUL with SDG Z (Kazuki Hiramine / Bertrand Baguette) als zevende finishte na een opmars vanaf hun startpositie in de drie-uursrace.

Gedetailleerd wedstrijdverslag
De race begon om 14:00 uur onder zonnige omstandigheden en harde wind, met een luchttemperatuur van 24°C en een baantemperatuur van 43°C. Na twee formatieronden achter de safety car ging de race van start.
Takaboshi, die de openingsstint reed in de #23 Z, behield bij de start de derde plaats en hield in de beginfase een stabiel tempo aan. Baguette maakte in de #12 Z een sterke start vanaf de tiende positie en schoof tegen het einde van de eerste ronde op naar de achtste plaats. Een aanrijding met een andere auto in ronde vijf zorgde echter voor schade en kostte meerdere posities. De #24 Z, bestuurd door Natori, verloor eveneens plaatsen in de openingsronde, maar herstelde zich geleidelijk en reed zich met constante rondetijden terug naar de kopgroep.

In ronde 14 werd de #23 Z in de laatste bocht van achteren geraakt en spinde, waardoor de auto kort stil kwam te staan op het circuit. Hoewel de wagen terugviel naar de vierde plaats, kreeg de andere betrokken auto later een straf, waardoor de #23 Z opnieuw de derde positie innam zonder noemenswaardige schade op te lopen.

De eerste serie pitstops begon na ronde 25. De #12 Z en #24 Z kwamen respectievelijk in ronde 31 en 32 binnen voor brandstof en banden, zonder coureurswissel. De #23 Z volgde in ronde 40, waarbij Katsumasa Chiyo het stuur overnam. Na afloop van de eerste pitstopcyclus lag de #23 Z derde, gevolgd door de #24 Z op de vijfde plaats en de #12 Z op de negende positie.

In ronde 47 zorgde een incident met een andere GT500-auto voor een Full Course Yellow (FCY). Op dat moment wisten de Nissan-inschrijvingen hun posities te verbeteren terwijl de race de tweede helft inging.

De tweede reeks pitstops begon na ronde 70, waarbij alle drie de Nissan Z’s kort na elkaar naar binnen kwamen. De #23 Z liet Chiyo in de auto voor de slotstint, terwijl de #24 Z en #12 Z een rijderswissel uitvoerden naar respectievelijk Atsushi Miyake en Kazuki Hiramine.
Na afloop van de twee verplichte pitstops behield de #23 Z de derde plaats, terwijl de #24 Z zesde lag en de #12 Z zevende richting de slotfase van de race.

In de laatste ronden van de drie-uursrace verdedigde de #23 Z succesvol zijn positie onder druk van achteren, terwijl de #24 Z verwikkeld was in een spannend gevecht om de vijfde plaats.
Bij het vallen van de finishvlag eindigde de #23 MOTUL Niterra Z als derde. De #24 Realize Corporation Z werd zesde, slechts 0,470 seconde achter de vijfde plaats, terwijl de #12 TRS IMPUL with SDG Z als zevende finishte. Alle drie de Nissan Z NISMO GT500-inschrijvingen scoorden punten en bewezen zowel snelheid als consistentie onder uitdagende raceomstandigheden.

Reacties van de coureurs
Katsumasa Chiyo (#23 MOTUL Niterra Z)
“Ik heb hard gepusht nadat ik het stuur overnam, in een poging het gat naar de auto’s voor ons te dichten, maar onze rivalen waren ook erg snel. In de slotfase vocht ik met de #39-auto en ik ben blij dat we onze positie tot het einde konden behouden. In de laatste twee à drie ronden ging ik voluit en gebruikte ik alles wat er nog in de banden zat; het was een gevecht op het scherpst van de snede. De volgende race wordt op hetzelfde circuit verreden maar in een ander seizoen, dus we nemen alles wat we hier geleerd hebben mee in onze verdere voorbereiding als team.”

Mitsunori Takaboshi (#23 MOTUL Niterra Z)
“Na een moeilijke race in Okayama begonnen we aan dit weekend met de duidelijke doelstelling om een podiumplaats te behalen. We hadden contact tijdens de eerste stint, maar richting het einde konden we ons tempo behouden en bij onze rivalen blijven. Hoewel een podiumplaats een positief resultaat is, weten we dat we nog niet volledig tevreden kunnen zijn. We nemen dit resultaat serieus en zullen als team nauw samenwerken om te bepalen wat nodig is om ons verder te verbeteren richting de volgende race op Fuji.”

GT300-klasse
In de GT300-klasse behaalde de #56 Realize Nissan Mechanic Challenge GT-R, bestuurd door Joao Paulo de Oliveira en Iori Kimura, de overwinning nadat de auto in ronde 33 de leiding nam en deze tot aan de finish vasthield. Andere Nissan-inschrijvingen die punten scoorden waren de HELM MOTORSPORTS GT-R op de 13e plaats, de GAINER TANAX Z op de 14e plaats en de Kenko K's Frontier WM NILZZ GT-R op de 15e plaats.

Onlangs reed ook Max Verstappen in een Nissan Super GT! Bekijk HIER de FOTO'S van de test!