Valentino Rossi sterk naar P6 in 24H Spa; Team WRT pakt podium in Silver Cup

De 79e editie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, die een recordaantal van meer dan 132.000 toeschouwers trok naar de F1-piste in de Belgische Ardennen, begon en eindigde in frustratie voor Team WRT. Sterk was het optreden van de #46 BMW van Dan Harper, Max Hesse en Valentino Rossi, die knap als zesde algemeen eindigde. De #30 BMW van Amaury Cordeel, Mathieu Detry, Matisse Lismont en Ignacio Montenegro eindigde als tweede in de Silver Cup-klasse.

De Belgische equipe had veel hogere verwachtingen van haar thuisrace. Ondanks uitstekend werk van de coureurs en teams en perfect uitgevoerde racestrategieën, waren de acht BMW M4 GT3 EVO's op de grid nooit echt in staat om op gelijke voet te strijden met de koplopers. #30 BMW, bestuurd door Amaury Cordeel, Mathieu Detry, Matisse Lismont en Ignacio Montenegro, tot aan de finish mee te strijden om de overwinning in de Silver Cup-klasse.

Correctieve maatregelen van de betrokken instanties, die pas op zaterdagochtend werden doorgevoerd, bleken uiteindelijk onvoldoende effect te hebben.

Uiteindelijk wist de #30 BMW, bestuurd door Amaury Cordeel, Mathieu Detry, Matisse Lismont en Ignacio Montenegro, tot aan de finish mee te strijden om de overwinning in de Silver Cup-klasse. Dankzij een foutloze race eindigde het kwartet op de tweede plaats, op slechts 11,5 seconden van de winnaars. Opvallend genoeg was de #30 bovendien een van slechts vier auto's van de 69 starters die de race zonder enige straf wist te voltooien.

In de Pro-klasse eindigde de #46 BMW van Dan Harper, Max Hesse en Valentino Rossi als zesde algemeen, ondanks een tijdstraf van tien seconden wegens een overtreding tijdens een Full Course Yellow-situatie.

De #32 BMW van Jordan Pepper, Kelvin van der Linde en Charles Weerts werd uiteindelijk als twaalfde geklasseerd. Een mechanisch probleem in de voorlaatste ronde kostte de equipe de achtste plaats, waarvoor het team zich na schade aan de linker voorzijde in de openingsronde knap had teruggevochten. Door de noodzakelijke reparaties verloor de auto aanvankelijk een ronde, maar dankzij een uitstekende strategie van coureurs en pitcrew werd die achterstand later weggewerkt.

Teambaas Vincent Vosse hield dan ook gemengde gevoelens over aan het weekend: "We waren uitstekend voorbereid op de 24 Uur van Spa en iedereen heeft het maximale gegeven. Iedereen weet hoe belangrijk deze race voor ons is en hoeveel hard werk, vastberadenheid en motivatie we er ieder jaar in steken. We hebben zeer solide races gereden, onze auto's presteerden goed en ik ben enorm trots op het werk van onze coureurs, engineers, monteurs en alle medewerkers. Maar het lijkt erop dat wij niet waren uitgenodigd voor het feestje..."

Naast de actie op de baan beleefde Team WRT wel een bijzonder succesvol weekend. Het team ontving meer dan 1.400 gasten, partners, familieleden en relaties, die konden deelnemen aan diverse activiteiten en ervaringen.

Daarnaast verwelkomde het team ook jonge patiënten in het kader van de samenwerking met lokale goede doelen. Daarmee onderstreepte Team WRT opnieuw zijn motto 'We aRe a Team', ook wanneer de sportieve resultaten niet volledig aan de verwachtingen voldoen.