Valentino Rossi vertrekt bij BMW uit het FIA World Endurance Championship

Valentino Rossi zal niet terugkeren in het FIA World Endurance Championship (WEC) voor het seizoen 2026. BMW heeft bevestigd dat de negenvoudig wereldkampioen uit de motorsport na twee seizoenen afscheid neemt van het WEC programma van Team WRT in de LMGT3 klasse, waarmee hij sinds zijn overstap naar vierwielige autosport actief was.

Na zijn debuutjaar in 2024, waarin Rossi al vroeg opviel met solide prestaties en twee podiumplaatsen, waaronder een podium op Imola en op het Fuji International Speedway, bleef hij in 2025 opnieuw een vaste waarde in de #46 BMW M4 GT3 Evo. Ondanks sterke rondetijden en zelfs een periode als klasseleider tijdens de 24 Uur van Le Mans, werd zijn wedstrijd in de Franse klassieker wederom gedwarsboomd door mechanische tegenslagen.

BMW en Team WRT hebben hun line ups voor 2026 bekendgemaakt zonder de Italiaan. In plaats van het vertrouwde #46 voertuig verschijnen twee andere BMW M4 GT3 Evo’s: de #32 met Augusto Farfus, Sean Gelael en Darren Leung en de #69 met Anthony McIntosh, Parker Thompson en Dan Harper. Daarmee is Rossi’s plek in het WEC programma definitief ingenomen door nieuwe combinaties van ervaren en jonge talenten.

In de officiële berichtgeving werd geen directe verklaring gegeven over Rossi’s persoonlijke plannen voor komend seizoen, al lijkt een terugkeer naar de GT World Challenge Europe powered by AWS het meest waarschijnlijke vervolg voor de Italiaan. Daar is Rossi al eerder competitief geweest en lijkt hij zijn autosportcarrière verder te willen voortzetten.

Rossi’s overstap naar de autosport na zijn legendarische MotoGP carrière was een van de meest besproken bewegingen in de recente racing wereld. Tijdens zijn MotoGP-periode testte hij al eens met Ferrari in de F1. Jaren later ging hij dan toch de GT's in. Met BMW en Team WRT bouwde hij in relatief korte tijd een solide reputatie op in de endurance racerij: snelle rondetijden, podiummomenten en een duidelijke groei in het technisch uitdagende LMGT3 veld.

Hoewel zijn doel om ooit in de hypercompetitieve Hypercar klasse te rijden niet gerealiseerd werd, liet Rossi onmiskenbaar zijn stempel achter in het WEC kampioenschap en zal hij worden herinnerd als een publiekslieveling die ook op vier wielen zijn racehart liet spreken.

BEELDEN: Valentino Rossi wisselt met Lewis Hamilton van F1-raceauto en motor!