Vanthoor wint met Audi WRT Nürburgring 24 uur, Nederlanders in top 5

WRT heeft zondag de 24 uur van de Nürburgring gewonnen. Op de legendarische Nordschleife pakte het Audi-team met de gloednieuwe Audi R8 LMS GT3 de overwinning in de 24 uur durende slijtageslag. Nick Catsburg werd met BMW-team Marc VDS vierde, Jaap van Lagen en Yelmer Buurman eindigden met de Black Falcon Mercedes-Benz AMG SLS GT3 als vijfde.

Om 16 uur ging de race op zaterdag van start. Pole sitter Jörg Müller verloor al voor de eerste bocht de leiding aan de Schubert BMW van Martin Tomczyk. In de uren die volgden, wisselde de leiding meerdere keren. Ook Frikadelli Racing met Patrick Huisman, Sabine Schmitz en Porsche-fabrieksrijders Patrick Pilet en Jörg Bergmeister in de auto, hadden enige tijd de leiding in handen.

De eerste Nederlander die voortijdig naar huis kon, was Tom Coronel. De Nederlander had eerder op de dag in het WTCC geracet, maar kwam in de 24-uursklassieker niet in actie doordat teamgenoot Christian Vietoris al vroeg in de race de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van Zakspeed afschreef.

Ook Renger van der Zande kende geen gelukkige dag. Een vroege lekke band wierp zijn Rowe Racing Mercedes-Benz SLS AMG GT3 ver terug, gevolgd door uitval in de nacht vanwege problemen met de remmen.

Frikadelli ging als leider de zondag in, maar in de regen die in de nacht naar beneden kwam, verloor Pilet op Hohe Acht de macht over het stuur en kwam hard met de vangrail in aanraking. Terminale schade aan de Porsche was het gevolg.

Na de crash van Pilet nam Phoenix Racing de leiding over. Lang konden de winnaars van vorig jaar echter niet genieten: Enkele uren nadat de Audi R8 LMS GT3 de leiding in de schoot kreeg geworpen, bracht een nachtelijk ongeluk een einde aan de prolongatiekansen.

Met zonsopkomst verscheen de Marc VDS BMW van Maxime Martin, Lucas Luhr, Markus Palttala en Richard Westbrook op kop, met de latere winnaar in de achtervolging. Vanaf de ochtenduren vochten de twee Belgische teams met Duitse auto's om de eindoverwinning. Na vele uren stuivertje wisselen, kwamen WRT-rijders Christopher Mies, Laurens Vanthoor, Nico Müller en Edward Sandström met een voorsprong van 41 seconden over de finishlijn. Falken Motorsport kwam als derde binnen, na een sterke race waarin de Porsche 997 GT3R enige tijd op de eerste plaats heeft gelegen.

De gehele top 5 kwam binnen twee ronden over de eindstreep, met Nederlanders Catsburg op de vierde plaats, en Yelmer Buurman en Jaap van Lagen op de vijfde plaats.

Nederlandse winnaars van de race in hun klassen zijn de Black Falcon Porsche 911 GT3 Cup van Nederlander Gerwin Schuring, Manuel Metzger, Philipp Eng en Hannes Plesse na een lang en intens gevecht met de Frikadelli Porsche GT Cup America. Carlo van Dam zegevierde in SP3T in de Subaru WRX STI van het fabrieksteam.

Tekst door Niels Breider en Miguel Bosch