Veel bekende oud Formule 1 sterren in de Groene Hel

Drievoudig Formule 1-wereldkampioen Jackie Stewart noemde de Nürburgring-Nordschleife ooit ‘de groene hel’. Voor de meeste coureurs is het parcours in de Eifel het mooiste circuit ter wereld. Van 23 t/m 26 juni staat de Nürburgring geheel in het teken van de 39e editie van het ‘ADAC Zurich 24h-Rennen’, met circa 210 deelnemende auto’s waarschijnlijk de grootste lange-afstandsrace ter wereld.

Meervoudig kampioenen en racewinnaars nemen het hier op tegen prominenten en amateurs. Honderdduizenden bezoekers met bier en barbecues maken er een uniek volksfeest van. De sfeer langs het 25,378 kilometer lange parcours is uniek.

“De Nordschleife is uniek, met niets te vergelijken”, zegt WTCC-coureur Tom Coronel. Hij rijdt dit jaar in de 24-uursrace op de Nürburgring met de BMW Z4 van het Duitse team Schubert Motorsport en behoort daarmee tot de Nederlandse deelnemers aan het evenement. “Met meer dan 200 auto’s op de baan is het soms wat chaotisch, nog afgezien van de snelheidsverschillen. Maar dat hoort erbij, daarmee moet je leren omgaan. Iedereen is ook met zijn of haar eigen race bezig.”

Jeroen Bleekemolen heeft tijdens het laatste weekeinde van juni zelfs een dubbel programma. Hij rijdt met een Mercedes-Benz SLS AMG van het Duitse Black Falconteam in de 24-uursrace, maar start daarnaast in de Porsche Carrera World Cup, een race voor de deelnemers van alle Porsche Cups ter wereld, waarbij zo’n 200 Porsches op de Nordschleife voor een unieke belevenis zorgen. Overigens is Bleekemolen niet de enige Nederlander die tijdens de 24-met een Mercedes-Benz SLS AMG aan de start verschijnt: ook Christiaan Frankenhout rijdt in de 24-uursrace in de spectaculaire sportwagen met vleugeldeuren. Hij komt uit voor het Duitse Heico-team. Voor Frankenhout wordt het al de tweede 24-uursrace met de Mercedes-Benz SLS AMG, want eerder dit jaar reed hij de lange-afstandswedstrijd in Doebai. “Maar de Nürburgring is voor iedere coureur iets heel bijzonders”, weet hij.

Uit België behoort Vanina Ickx tot de deelnemers. Twee weken na haar deelname aan de 24 Uur van Le Mans start ze op de Nürburgring met een Volkswagen Scirocco van Volkswagen Motorsport. Volkswagen is één van de niet minder dan twaalf merken, die tijdens de 24-uursrace van dit jaar met eigen of fabrieksondersteunde teams actief zijn. Naast de Scirocco gaat de aandacht daarbij vooral uit naar de 440 pk sterke
wedstrijdversie van de Golf GT24. Oud-Formule 1-rijders Johnny Herbert en Mark Blundell maken deel uit van de rijdersbezetting voor de drie spectaculaire Golfs. BMW, vorig jaar winnaar van de wedstrijd, heeft drievoudig wereldkampioen toerwagens Andy Priaulx en meervoudig WTCC-racewinnaars Augusto Farfus en Jörg Müller binnen de gelederen, aangevuld met Nordschleife-specialisten als Uwe Alzen en Dirk Adorf. Bij Audi komen ondermeer de beide tweevoudig DTM-kampioenen Timo Scheider en Mattias Ekström in actie. Porsche heeft onder de 30 teams die met een 911 aantreden, meerdere sterke troeven in handen. Daartoe mag zeker het erkend snelle team van viervoudig
winnaar Manthey Racing worden gerekend, maar minstens zo interessant is de inschrijving van de Porsche 911 GT3 R Hybrid, een verbeterde versie van de auto die vorig jaar al urenlang aan de leiding reed. Mercedes-Benz laat de inzet van de SLS AMG over aan klantenteams, waarvan eveneens het nodige mag worden verwacht.

Tot de kanshebbers wordt ook de Hankook-Farnbacher-Ferrari gerekend. Het Duitse team eindigde met het Italiaanse merk vorig jaar als tweede in de 24-uursrace. Een spectaculaire inschrijving is afkomstig van de Amerikaanse filmmiljardair James Glieckenhaus, die een moderne versie van de Ferrari P4/5 Competizione liet ontwikkelen
en opbouwen en ondermeer de oud-Formule 1-coureurs Mika Salo en Nicola Larini als coureurs aantrok. Het zijn echter niet alleen de grote krachtige sportwagens die op de Nordschleife de show stelen. In het indrukwekkende startveld zijn ook teams met compacte auto’s, voor wie de deelname aan de race vaak de vervulling van een lang
gekoesterde wensdroom is. Het internationale deelnemersveld omvat coureurs van over de hele wereld: van de VS, Argentinië en Brazilië via Japan tot Australië en Nieuw-Zeeland. De 24-uursrace op de Nürburgring is een niet te missen spektakel!

Kaarten voor de grootste autorace ter wereld zijn te bestellen via de website www.24h-rennen.de