Verlamde Robert Wickens maakt comeback in de autosport en eindigt zelfs op het podium

Robert Wickens staat weer op het podium. De deels verlamde oud IndyCar-coureur wist in het IMSA Michelin Pilot Challenge touringcar kampioenschap op de Daytona International Speedway als derde te eindigen.

In 2018 maakte de Canadees een zeer zwaar ongeluk mee op de Pocono Speedway, hij liep hier zware verwondingen op en raakte vanaf zijn navel verlamd. De Canadees vocht onvermoeid door en kan inmiddels alweer staan en zelfs een klein beetje lopen. Geholpen door het team van Bryan Herta Autosport ging Wickens op pad om deel te nemen aan de IMSA Michelin Pilot Challenge, aan boord van een speciaal aangepaste Hyundai Elantra N TCR.

Samen met landgenoot Wilkens bestuurde hij de Hyundai, in eerste instantie was Wickens teleurgesteld met hun resultaat in de kwalificatie. Ze vingen de race aan vanaf een zevende positie, uiteindelijk wisten de twee als derde over de finish te komen en namen ze hun trofee in ontvangst. "Ik denk dat dit nog maar het begin is", zei de oud DTM-coureur met een glimlach. "Er is veel kans dat we ons nog kunnen verbeteren en sterker kunnen worden."
Wickens gebruikte deze gelegenheid om een aantal mensen te bedanken tijdens zijn moeilijke herstelperiode. Zijn vrouw Karli verdiende een speciale boodschap, maar ook het gevoel dat Wickens krijgt als hij door de paddock wandelt doet veel met hem.

“Het geeft me kippenvel als ik door de paddock heen slenter en alle mensen zeggen ‘hoi’ en steken hun duim omhoog. (…) Toen ik coureur werd, had ik nooit verwacht dat zoiets zou gebeuren”, aldus de 32-jarige Canadees. "Ik rij in raceauto's omdat ik hou van het gevoel om iets tot het uiterste te kunnen drijven en op een heel hoog niveau mee te kunnen strijden. En ik was er toevallig op jonge leeftijd best goed in. Ik heb altijd van elk aspect van de sport gehouden.”

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!