Vol gas vooruit: Rutronik Racing gaat een succesvolle toekomst tegemoet met Lamborghini

Na het winnen van de titel in de GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup vorig jaar, gaat het in Remchingen gevestigde raceteam Rutronik Racing een strategisch partnerschap aan met Lamborghini. Het team zal in de prestigieuze SRO-raceserie een van de gloednieuwe Lamborghini Temerario GT3 inzetten.

De twee Lamborghini-fabrieksrijders Patric Niederhauser en Luca Engstler komen tijdens alle tien raceweekenden van het seizoen in actie voor Rutronik Racing. De Italiaan Marco Mapelli, die al jarenlang deel uitmaakt van het officiële rijdersprogramma van het merk, ondersteunt het duo tijdens de vijf Endurance Cup-wedstrijden.

Patric Niederhauser en Rutronik Racing delen al een lange geschiedenis van samenwerking en vriendschap. De Zwitserse coureur rijdt sinds 2019 voor het team en won dat jaar samen met Rutronik Racing de ADAC GT Masters-titel. Ook speelde hij een sleutelrol bij het behalen van de GT World Challenge Europe Endurance Cup-titel in 2025, toen hij enkele minuten voor het einde van de seizoensfinale in Barcelona de beslissende inhaalactie plaatste. Voor het seizoen 2026 maakt Niederhauser samen met Rutronik Racing de overstap naar Lamborghini, waarbij hij werd opgenomen in het officiële fabrieksteam.

“De overstap van Porsche naar Lamborghini brengt veel nieuwe dingen met zich mee en is zeker een grote verandering voor mij en voor Rutronik Racing. Juist daarom is het extra mooi dat we deze uitdaging samen kunnen aangaan en onze zeer succesvolle samenwerking kunnen voortzetten. Luca en Marco zijn beiden uiterst getalenteerde rijders met wie ik in het verleden al veel heb samengewerkt. We beschikken over een topcombinatie en ik kijk enorm uit naar dit jaar en deze kans,” aldus Patric Niederhauser.

Voor Luca Engstler betekent dit een terugkeer naar Rutronik Racing, aangezien hij in 2022 al voor het team uitkwam in de ADAC GT Masters aan het begin van zijn GT-carrière. De coureur uit de Allgäu, zoon van toerwagenlegende Franz Engstler, behoort inmiddels tot de snelste rijders in de internationale GT-racerij. In 2024 boekte Engstler twee overwinningen in de DTM. Vorig jaar won hij de CrowdStrike 24 uur van Spa, de grootste GT-race ter wereld, slechts enkele seconden voor Rutronik Racing.

“Ik ben erg blij dat ik terugkeer bij Rutronik Racing. Met dit team behaalde ik mijn eerste podium in de GT3-racerij in de ADAC GT Masters. Na enkele jaren is het fantastisch om opnieuw samen met Patric te racen. En dat Marco erbij is, met wie ik vorig jaar de 24-uursrace op de Nürburgring reed, maakt het helemaal compleet. Ik denk dat we een zeer sterke rijdersbezetting en een topteam hebben,” legt Luca Engstler uit. “We hebben een nieuwe auto en veel te leren, maar ik denk dat we de juiste mensen in het team hebben om snel met de auto vertrouwd te raken. Dit jaar moeten we stap voor stap werken. Na mijn overwinning in de 24 uur van Spa vorig jaar vóór Rutronik Racing en hun Endurance Cup-titel, zie je hoe sterk het team is. Ik kan niet wachten tot het seizoen eindelijk begint!”

Marco Mapelli staat bekend als een uitstekende ontwikkelingsrijder en is al jarenlang een belangrijk lid van Lamborghini’s fabrieksteam. In 2019 won de 38-jarige Italiaan zowel het algemene klassement van de GT World Challenge Europe als de titels in de Endurance Cup en Sprint Cup. In 2024 miste hij nipt een nieuwe eindzege in de endurance-serie. Daarnaast boekte hij vier overwinningen in de ADAC GT Masters.

“Ik ben zeer blij om me bij Rutronik Racing aan te sluiten,” aldus Mapelli. “Ik ken Patric al lange tijd en heb de afgelopen jaren ook met Luca samengewerkt. Als officiële Lamborghini-coureurs streven we dezelfde doelen na: samen met het team de auto verder ontwikkelen en zo goed mogelijk presteren. Deel uitmaken van het regerend kampioensteam bezorgt me telkens weer kippenvel. We hebben hoge ambities en werken keihard om met de Lamborghini topresultaten te behalen. Dit is een langetermijnsamenwerking en ik ben trots om hier onderdeel van te zijn.”

De GT World Challenge Europe powered by AWS bestaat in 2026 opnieuw uit tien raceweekenden: vijf voor de Endurance Cup en vijf voor de Sprint Cup. De Sprint Cup-evenementen bestaan telkens uit twee races van één uur. In de Endurance Cup is het format gevarieerder: in Monza, op de Nürburgring en tijdens de seizoensfinale in Portimão wordt een drie-uursrace verreden, terwijl de seizoensopener in Le Castellet een zes-uursrace omvat. Het hoogtepunt van het seizoen is opnieuw de CrowdStrike 24 uur van Spa, de grootste GT3-race ter wereld met circa 70 auto’s.

Teambaas Klaus Graf: “We kijken ernaar uit om opnieuw het volledige seizoen van de GT World Challenge Europe te rijden. Na het winnen van de Endurance Cup-titel vorig jaar, hebben we hoge verwachtingen om met de nieuwe Lamborghini Temerario GT3 meteen sterk te starten. We zijn zeer tevreden met onze rijdersbezetting. Vooral zijn we blij dat Lamborghini Patric Niederhauser heeft vastgelegd en aan ons beschikbaar stelt, wat zorgt voor continuïteit en veel positieve aspecten bij deze nieuwe samenwerking en merkoverstap. Luca kennen we al jaren, aangezien hij in 2022 al voor ons reed, dus zijn terugkeer verwelkomen we van harte. Daarnaast heten we Marco Mapelli welkom in het team. Als ervaren Lamborghini-fabrieks- en ontwikkelingsrijder zal hij ons enorm helpen tijdens de endurance-races. Dank aan Lamborghini voor de steun en het beschikbaar stellen van drie topfabrieksrijders voor het volledige seizoen.”

GT World Challenge Europe powered by AWS – Kalender 2026:

11–12 april – Circuit Paul Ricard (Frankrijk) – Endurance Cup
2–3 mei – Brands Hatch (Groot-Brittannië) – Sprint Cup
29–31 mei – Monza (Italië) – Endurance Cup
24–28 juni – CrowdStrike 24 uur van Spa (België) – Endurance Cup
17–19 juli – Misano (Italië) – Sprint Cup
31 juli–2 augustus – Magny-Cours (Frankrijk) – Sprint Cup
28–30 augustus – Nürburgring (Duitsland) – Endurance Cup
18–20 september – Zandvoort (Nederland) – Sprint Cup
2–4 oktober – Barcelona (Spanje) – Sprint Cup
16–18 oktober – Portimão (Portugal) – Endurance Cup