Vuurdoop Renger van der Zande in Bathurst 12H met Erebus Team van Betty Klimenko

BATHURST, Australië - Op vele circuits in de wereld reed hij al eens. Met de Formule 3, de A1 Grand Prix, de GP 2, de DTM, in Le Mans Prototypes of in de GT’s. Maar de allrounder Van der Zande reed nog nooit op het roemruchte Bathurst Mount Panorama circuit. Dit weekend heeft de autocoureur er zijn vuurdoop bij de legendarische 12 uursrace. Het Erebus team van Betty Klimenko runt de Martini Mercedes SLS AMG van de Nederlander.

Met een hoogteverschil van 174 meter, hellingshoeken van 18 %, 23 bochten en 6,2 kilometer lang is het Bathurst circuit een van de ruigste racebanen in de wereld. Formuleauto’s mogen er vanwege het risico niet meer rijden. De GT’s en Saloons echter trekken nog jaarlijks drommen mensen. De twaalf uurs in februari heeft een prachtig schema voor het publiek. Om kwart voor zes ’s morgens, bij het krieken van de dag vertrekt de vloot brullende GT3 auto’s om twaalf uur later aan het eind van de middag onder de finishvlag door te vliegen. Menig auto haalt de eindstreep niet, vanwege pech of omdat de roller coaster baan de rijders te machtig is geworden, met een einde in de banden of de betonnen wal.
Renger van der Zande werd gevraagd door zijn Amerikaans/Duitse teammaat Mirko Schultis. En ook de Duitse Porsche coureur en TV-verslaggever Patrick Simon sloot zich aan. Door de rijders samenstelling mogen ze starten in de ProAm klasse waar een gentleman coureur geflankeerd wordt door een profi zoals Renger. De Nederlander bracht het team onder bij een oude bekende van hem, de excentrieke Betty Klimenko en haar Erebus team. De naam van het team is een bewuste keuze namelijk Erebus, de God van de duisternis. Veelzeggend voor wie de bijzondere achtergrond kent van de steenrijke Australische. De grote uitdaging voor Van der Zande is om met zijn geringe ervaring met dit grillige circuit, snel een onderscheidend tempo op de baan aan te houden. En met 12 uur racen en een beetje rijden met verstand moet het trio toch een top tien plaats op de eindstreep weten te bemachtigen. Zondagmorgen, na de finish, kwart voor vier Nederlandse tijd, weten we meer.

“Dit is gaaf. Wat een omgeving en wat een hoogteverschillen en een tempo op deze baan”, vertelde Renger van der Zande enthousiast. “Op het rechte stuk naar beneden, the Conrod Straight ga je boven de 300 kilometer op een betrekkelijk smalle strook asfalt en de bocht erna, the Chase , heet de snelste circuitbocht van de wereld te zijn. Ik vind het prachtig. En ook het weerzien met Betty Klimenko is weer een bijzondere beleving. Ik hoop met mijn teamgenoten op een slimme manier de krachten te kunnen bundelen. Want hoog eindigen in deze race misstaat niet op mijn erelijst. We gaan ervoor!”