Winnende Audi vestigt nieuw record in 24U van de Nürburgring

Voor de tweede maal na 2012 heeft een Audi de 24-uursrace op de Nürburgring gewonnen. Bij de 42e editie van het ADAC Zurich 24h-Rennen kwamen de Duitsers Christopher Haase, Christian Mamerow, René Rast en Markus Winkelhock in de Audi R8 LMS ultra van het team Phoenix Racing uit Meuspath, op een steenworp afstand van de F1-piste van de Nürburgring, als winnaars over de eindstreep. In totaal legden ze op de 25,378 kilometer lange combinatie van de Nordschleife en het Grand Prix-circuit 159 ronden af. Met de afstand van 4.035,102 kilometer vestigde het kwartet een nieuw record. De tweede plaats ging naar het winnende team van vorig jaar, Black Falcon, met coureurs Jeroen Bleekemolen, Andreas Simonsen, Christian Menzel en Lance David Arnold in de Mercedes-Benz SLS AMG GT 3. Bleekemolen was daarmee tevens de best geklasseerde Nederlander in de race. Ook de derde plaats ging naar een team met een Mercedes-Benz SLS AMG GT 3, het team ROWE Racing met de coureurs Michael Zehe, Christian Hohenadel, Nico Bastian en Maro Engel. Met Audi, Aston Martin, BMW, Mercedes-Benz en Porsche waren er vijf merken in de top zes na één van de spannendste 24-uursraces van de afgelopen jaren.

“Een fantastisch succes bij onze thuiswedstrijd”, straalde Ernst Moser, de teamchef van Phoenix Racing, na de vierde overwinning van zijn team bij de lange-afstandsklassieker in de Eifel. “Ik ben er vooral trots op dat we dit jaar gewonnen hebben van de waarschijnlijk sterkste concurrentie in de historie van de race.” De strijd om de kop vond in de vroege ochtend zijn hoogtepunt. De Black Falcon-Mercedes-Benz met het startnummer 1 en de Phoenix-Audi met het nummer 3 kwamen na 102 ronden zij aan zij over de streep. Vervolgens nam de Audi de leiding en vergrootte daarop gestaag zijn voorsprong. Voor Audi was het na de overwinning tijdens de 24 Uur van Le Mans de tweede grote overwinning binnen een week. Jeroen Bleekemolen, een van de rijders in de nummer 1-Black Falcon-Mercedes, behaalde na zijn overwinning van vorig jaar opnieuw een podiumsucces in de 24-uursrace op de Nürburgring. “Het is natuurlijk fantastisch om hier op het podium te staan. Er zijn zoveel goede teams en snelle coureurs in deze race, dan moet je gewoon tevreden zijn met de tweede plaats. Natuurlijk hadden we gehoopt op de overwinning. We zaten er ook dichtbij, maar de Audi was iets sneller. In het verloop van de race hebben we niet veel tijd verloren, omdat we allemaal goed en constant gereden hebben.”

Topteams op de Nordschleife strijden op gelijkwaardig niveau

In de kwalificatie zette de Fransman Kévin Estre met de McLaren MP4-12C GT3 in 8:10.921 minuten een nieuw record. Nooit eerder was een auto sneller in de 24-uursrace. De race had ook alles te bieden waarvan autosportfans houden: spannende gevechten op het mooiste en zwaarste circuit ter wereld. Aanvankelijk domineerde pole-sitter Estre, voordat na vier ronden de BMW Z4 GT3 van het BMW Sports Trophy Team Marc VDS (Maxime Martin/Jörg Müller/Uwe Alzen/Marco Wittmann) de leiding overnam. Uiteindelijk vielen zowel de BMW als de pole-winnende McLaren van ondermeer Eindhovenaar Peter Kox echter uit, evenals de andere BMW van het Belgische team met coureurs Bas Leinders, Nick Catsburg, Markus Palttala en Dirk Adorf. Ook Laurens Vanthoor, die de andere Phoenix-Audi deelde met Le Mans-winnaar Marcel Fässler en de Duitsers Frank Stippler en Marc Basseng, haalde de eindstreep niet.

De andere Black Falcon-Mercedes met Yelmer Buurman, Abdulaziz Al Faisal, Hubert Haupt en Adam Christodoulou viel uit na een aanrijding in de nacht. Ruimtespringer Felix Baumgartner leverde een opmerkelijke prestatie door in zijn eerste optreden in een 24-uursrace samen met de Duitse coureurs Marco Werner, Frank Biela en Pierre Kaffer in een Audi R8 als tiende eindigde. De best geklasseerde Belg was Stef Vancampenhoudt, die een Porsche 911 GT3 Cup van het Duitse team raceunion Teichmann deelde met de Duitsers Marc Hennerici en Florian Schlolze en de Amerikaan Dennis Trebing. Het kwartet eindigde als 15e algemeen en als tweede in de SP7-klasse.

Informatie rondom het ADAC Zurich 24h-Rennen, impressies en achtergronden zijn te vinden op de website van het evenement, www.24h-rennen.de.