Yelmer Buurman keihard terug na heftig ongeluk: "Erg blij met derde plaats"

In de allereerste autorace in het Aziatische land Azerbeidzjan heeft Yelmer Buurman een fraaie derde plaats behaald. In de straten van de hoofdstad Baku werd de spits afgebeten van een nieuwe raceserie: De City Challenge. De eerste editie met deelname van diverse GT-rijders en ex-F1-coureurs werd een groot succes, zowel voor de organisatoren als voor de Ubbergense coureur Yelmer Buurman. In het hart van de stad Baku was in nog geen twee weken tijd een stratencircuit uit de grond gestampt, waarop dit weekend 24 GT3-equipes de strijd aangingen. Een maand na zijn heftige ongeluk tijdens de finale van het FIA GT1 Championship, zat Yelmer Buurman weer achter het stuur van de BMW Z4.

Tijdens de vrije trainingen merkte hij dat hij nog wat scherpte te kort kwam, een logisch gevolg van de zware hersenschudding die hij bij die crash opliep. Maar in de loop van het weekend verbeterde de situatie zich aanmerkelijk. Dat de Ubbergse coureur in zijn sprintrace niet helemaal uit de verf kwam, lag aan een heftige rookontwikkeling in de cockpit, als gevolg van schroeiende verf. Hij finishte toen als achtste.

In de 1 uur durende hoofdrace startte Buurman als vierde, maar na een perfecte start was hij bij de eerste bocht al derde. Daarna kwam hij klem te zitten achter zijn Vita4One teamgenoot Frank Kechele, die zichtbaar langzamer was. Maar het slechts 2,1 km lange stratencircuit bood zo goed als geen passeermogelijkheden. Een half uur lang werd Buurman min of meer geblokkeerd, waardoor koploper Frédéric Makowiecki langzaam afstand kon nemen. “Als ik langs Kechele was gekomen had ik zeker het gat naar Makowiecki dicht gereden. Maar er dan ook voorbij komen...? Dat is hier met die smalle baan, begrensd door keiharde betonnen muren, vrijwel onmogelijk”, blikte Yelmer Buurman terug. Zijn teamgenoot Nikolaus Mayr-Meinhof kon helaas de snelheid van de Nederlander niet evenaren, waardoor in de slotfase de tweede plaats helaas verloren ging. “Maar ik ben wel erg blij met mijn derde plaats. Ik had geen idee hoe ik er fysiek aan toe zou zijn. En ik had in het begin ook moeite met me te focussen. Maar in deze race had ik nergens last van en dat is een hele opluchting voor me. Ik moet trouwens de mensen hier in Baku een groot compliment maken, want het hele evenement was één groot feest. Een mooie promotie voor onze sport in dit land”.

Uitslag Hoofdrace
1. Makowiecki/Dusseldorp (Fra/NL, McLaren MP4-12C) 53 ronden in 1 uur 15.084
2. Kechele/Lauda (Dui/Oos, BMW Z4 op 4.517
3. Buurman/Mayr-Meinhof (NL/Dui, BMW Z4) op 5.029