AJ Burggraaff met SP Motorsport sterk uit de startblokken in Rotax Max Junioren: "Hopelijk ga ik vaak het podium halen!"

BERGHEM - Met de vierde plaats in de finale en de titel ‘beste rookie’ heeft AJ Burggraaff zondag een uitstekend debuut gemaakt bij de Junioren in het NK Rotax Max van Chrono Karting. De twaalfjarige karter uit Ridderkerk toonde op het circuit van Berghem direct zijn potentieel in deze competitieve klasse.

“Ik was wel blij met dit weekend. We gingen dit weekend goed snel”, zei AJ met een glimlach. De jonge Zuid-Hollander van SP Motorsport had vooraf al vertrouwen in een goed resultaat. “We hadden het hele weekend al een beetje verwacht dat we vooraan konden rijden. Mijn teamgenoot Max ging het hele weekend ook al best wel snel.”

Het weekeinde van AJ begon al veelbelovend met de vijfde plaats in de kwalificatie. Die prestatie bevestigde dat de overstap naar de Junioren-klasse, die hij eind vorig jaar maakte, een juiste keuze was. “Mijn teambaas Stan (Pex, red.) zei ook dat we niks meer konden winnen in de Minimax-klasse. Toen zijn we naar de Junioren overgestapt.”

In de prefinale moest AJ genoegen nemen met de zesde positie, wat hij zelf toeschreef aan ‘wat domme foutjes’. Maar de jonge rijder bleef kalm en ging met vertrouwen de finale in. “Ik kwam wel met een beetje confidence in de pitstraat”, verduidelijkte hij.

Dat zelfvertrouwen bleek terecht. AJ reed een sterke race en finishte als vierde overall, waarmee hij zich direct de beste rookie in het veld mocht noemen. “Vierde is ook best wel prima. En eerste bij de rookies, dat is echt al iets dat aantoont dat ik een goed weekend gehad heb”, reageerde hij nuchter.

Die prestatie in Berghem zat er al een tijdje aan te komen, want vorig jaar bewees hij al op een bijzondere manier dat hij heel snel is. “Bij mijn eerste wedstrijd bij SP, het EK in Genk, reed ik zesduizendste van het record af bij de kwalificatie”, herinnerde AJ zich. “Dat was vorig jaar in april, toen ik nog in de Minimax reed.”

Nu richt de rijder uit Ridderkerk zijn blik al op zijn volgende wedstrijd: het Europees kampioenschap in Wackersdorf. “Daar proberen we ook zo hoog mogelijk te eindigen.” Hoewel het niveau in het EK hoog ligt, ziet AJ dat niet als een onoverkomelijk obstakel. “Het zal niet makkelijk zijn, maar je moet altijd denken: ik ga winnen. Dat moet je het hele jaar blijven doen!”

Voor dit seizoen staat in ieder geval het volledige NK op het programma, mogelijk aangevuld met het Europees kampioenschap. “Als Wackersdorf goed gaat. Hopelijk ga ik vaak het podium halen!”, aldus de ambitieuze rijder.

AJ bedankt zijn teambaas Stan, Rico, Ricardo voor de data-analyse, zijn monteur Joey van de Bosch, zijn ouders, opa en oma, Reinier en zijn vrouw, Roy en Jasmijn.

AJ Burggraaff wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: AJ Designs Nederland en Brand On Demand.