Christiaan de Kleijn voelt zich als een vis in het water en racet in niemandsland naar de zege in NK

BERGHEM – Beter kon zijn weekeinde niet: Christiaan de Kleijn scoorde tijdens de tweede ronde van het Nederlands kampioenschap het maximaal aantal punten in de Minimax-klasse en kwam zo een flinke stap dichter bij de leider in het klassement. Na de derde tijd in de kwalificatie denderde de dertienjarige rijder uit Bosch en Duin met een grote voorsprong naar de eerste plaats in zowel de prefinale als de finale en daarmee naar de dagzege. Bovendien kreeg hij op het podium, waar vier knappe grid girls stonden, de grote beker mee naar huis als beste Rookie.

“Ik ben echt heel blij”, klonk de logische reactie van Christiaan na afloop van de races op het circuit van Berghem. “Ik had dit niet verwacht. Maar toen ik tijdens de trainingen merkte dat ik snel was, wist ik dat het goed zat.” Dat gold op vrijdag overigens voor droge omstandigheden; tijdens de prefinale op zondag regende het en tijdens de daaropvolgende finale was de baan nog halfnat.

In de regen komt het ware talent boven drijven en in die regenachtige omstandigheden voelde Christiaan zich als een vis in het water, zo bleek wel uit zijn voorsprong in die races. Tijdens de prefinale had hij een gat met de nummer twee geslagen van maar liefst zeven seconden, in de finale was dat gat zelfs acht seconden. Dat de rijder van topteam CRG Holland snel was, bleek al uit zijn derde tijd tijdens de kwalificatie. Het bood hem een mooie plek op de tweede startrij in de prefinale, het begin van een ongekende zegetocht.

“Ik ging achter Dani (van Ruiten, polesitter en kampioenschapsleider, red.) aan. Ik haalde hem op een gegeven moment in en ik kon wegrijden”, blikte hij terug op de prefinale. Christiaan kon vervolgens rustig zijn voorsprong uitbouwen en finishte uiteindelijk met ruime voorsprong als eerste. Dat betekende de poleposition voor de finale en hoewel het op dat moment niet meer regende, was de baan nog wel nat.

Kort na de start werd Christiaan ingehaald door Van Ruiten omdat hij een foutje maakte en daarbij wijd ging en dus van de droge lijn afweek. De snelle Utrechter ging daarna snel achter de kampioenschapsleider aan. “En toen ging Dani van de baan”, zei hij. “Toen heb ik flink doorgereden. Een paar keer spinde ik bijna omdat ik op slicks was gestart vanwege de opdrogende baan, gelukkig ging het allemaal goed. Op slicks moest je goed je lijn houden. Ernaast was het nat en dan kon je makkelijk spinnen.”

Maar dat gebeurde dus niet. Opnieuw raasde hij in niemandsland richting de finish en pakte het maximale aantal punten in een veld van bijna twintig rijders. Het was een resultaat waar hij met recht trots op was. “Ik heb boven verwachting gepresteerd. Ik moest punten pakken voor de stand in het NK en dat heb ik ook gedaan. Het kon niet beter!”

De zege smaakte extra zoet omdat het in Genk tijdens de eerste ronde van het NK niet goed was gegaan voor Christiaan. Maar door zijn overwinning in de prefinale en de finale in Berghem heeft hij zich nu gemengd in de strijd om het kampioenschap. Wat hem betreft volgen tijdens de derde ronde op circuit De Landsard in Eindhoven nog eens goede resultaten. “Ik vind het een leuke baan, vooral omdat er nu nieuw asfalt ligt. Ik heb er al op getraind. De hobbels in de baan zijn weg, laat de race maar komen!”

Christiaan de Kleijn bedankt team CRG Holland, Dennis de Bruijn, zijn monteur Chris Sterken, MDK Containers en al zijn sponsors.