Karter Tommie van der Struijs toont gelijk zijn talent in pas eerste jaar NK met zege en vierde plaats

BERGHEM – Hij kart pas 2,5 jaar maar manifesteert zich nu al voorin het Nederlands kampioenschap Rotax Max van chrono Karting. Tommie van der Struijs won zondag tijdens de tweede ronde van de titelstrijd heel knap de eerste finale en eindigde de tweede reeks als vierde in de Micromax-klasse. Daarmee gaf de pas negenjarige rijder uit Nuenen een fraai visitekaartje af voor de rest van het seizoen.

Eigenlijk was Tommie niet eens zo heel blij met die vierde plaats, bekende hij na afloop van de races op het circuit van Berghem. “Ik had liever het podium gehaald”, klonk het ambitieus. “Ik was tweede geworden in de kwalificatie, ik had de prefinale gewonnen. Daar was ik heel blij mee. De afstelling was goed en ik voelde me goed in de natte omstandigheden. Ik had wel gehoopt ook de finale te kunnen winnen. Aan de andere kant: het is pas mijn eerste jaar in het NK.”

Tommie kreeg dit weekend steun van karter Justin en zijn vader Roland Polman. "Justin hielp mij heel goed als coach met de ideale lijnen en zijn vader met de afstelling van de kart. Je merkt dat ze heel veel ervaring hebben."

En die constatering zei iets over de waarde van zijn prestatie. Zeker ook omdat hij die had neergezet in natte omstandigheden waarbij de beste rijders altijd komen bovendrijven. Natuurlijk was een podiumplaats mooier geweest, maar het feit dat hij al om de ereplaatsen strijdt, is erg knap voor iemand die pas 2,5 jaar geleden voor het eerst in een kart stapte. Vorig jaar begon hij op de buitenbaan van Strijen met het rijden van wedstrijden. Tommie toonde zich direct talentvol. Hij werd prompt vice-clubkampioen in de Mini Junioren-klasse en kampioen van Zuid-Nederland.

Hij raakte verslingerd aan de sport na een vakantie in Spanje. Tommies moeder stelde op een dag voor iets leuks te gaan doen en zo kwam het gezin Van der Struijs op een kartbaan uit. “Ik vond het heel leuk om te doen. Het ging lekker snel en ik merkte dat je er een best goede techniek voor nodig hebt. Daar houd ik wel van. Daarna ben ik het als mijn sport gaan doen.”

Om dit jaar wat meer concurrentie te hebben, stapte hij over naar het Nederlands kampioenschap. Behalve het Mini Junioren-kampioenschap van NK-organisator Chrono (waarin hij aan de leiding gaat met drie gewonnen heats) komt hij dus ook in de Micromax-klasse uit. “Ik vind de strijd en de competitie leuk. Ik ga in de Micromax voor de derde plaats in het kampioenschap, het liefst eindig ik nog hoger. En ik wil sowieso de beste rookie worden.”

Vooralsnog richt Tommie zich op het NK, al zal hij af en toe ook een race uit het BMC- en het BNL-kampioenschap in België meepikken. Zijn eerstvolgende race is de derde ronde van het Nederlands kampioenschap die eind deze maand wordt gehouden op circuit De Landsard in Eindhoven. Voor de snelle Nuenenaar een ‘thuiswedstrijd’ dus. Tommie: “Er ligt daar nieuw asfalt en dat rijdt best wel fijn. Ik ga daar opnieuw voor een podiumplek!”

Tommie van der Struijs bedankt Justin Polman en diens vader voor de tips en de ondersteuning bij het afstellen van het chassis. Verder bedankt hij Albert Siegers voor het afstellen van de motor.