Kay van Kemenade imponeert met podiumplaats bij debuut

Tijdens het eerste wedstrijdweekeinde van het Nederlands kampioenschap karting heeft Kay van Kemenade op indrukwekkende wijze zijn visitekaartje afgegeven in de koningsklasse van de Dutch Rotax Max Challenge van Chrono Karting. Net vijftien jaar oud heeft hij als jongste seniorrijder op professionele wijze een tweede plaats veroverd in een overvol deelnemersveld van zeer ervaren rijders.

Na een succesvol seizoen in het NK junioren (een tweede plaats overall), de knappe derde plaats tijdens de Rotax Max Euro Challenge en een mooie zevende plaats tijdens de Rotax Grand Finals wilde Van Kemenade graag een nieuwe uitdaging. Omdat hij precies voor aanvang van het zomerseizoen vijftien werd mocht hij, één jaar eerder dan gepland, de overstap maken naar de seniorklasse. Er kon door de strenge winter met veel sneeuw echter vrijwel niet worden getraind en vorig weekeinde stapte Van Kemenade pas voor het eerst in zijn nieuwe seniorkart. Binnen enkele ronden bleek dat hij de uitdaging van zijn nieuwe klasse goed oppakte en zette hij snelle tijden op de klok.

De eerste NK-race werd verreden op het Duitse circuit Erflandring in Kerpen onder winterse weersomstandigheden. Vrijdag lichte sneeuwval tijdens de trainingen, zaterdagmorgen een besneeuwd circuit en zondag een stralend zonnige, maar ijskoude winterdag. Toch voelde Van Kemenade zich als een vis in het water. Zondagmorgen tijdens de kwalificatietraining zette hij de vijfde tijd op het scorebord.

Van Kemenade begon de eerste race goed en pakte bij de start al twee plaatsen, in de tweede ronde verraste hij het publiek door als tweede door te komen. Zijn motor liep niet echt lekker en op het rechte eind verloor hij elke ronde enkele meters. Van Kemenade bleef vechten voor elke meter om een plek in de kopgroep en finishte toch nog als vierde. Toen bleek dat wedstrijdofficials de nummer drie en vier een straf toekenden stond Van Kemenade in de officiële uitslag ineens op een tweede plaats. Dit betekende in de finalerace de start vanaf voorste rij.

Ditmaal kwam hij wel goed weg en er volgde een bloedstollende race met vele positiewisselingen. De Intrepid-rijder finishte als derde en werd daardoor tweede overall in het dagklassement. Een sterk begin van het nieuwe raceseizoen en een resultaat waarop teammanager Ton Vink, van Kay’s team TKP uit Zaandam, vooraf niet had durven hopen.