Matiaz Vereeken met ondersteuning van zijn enthousiaste familie naar sterke podiumplaats; "De mindset was goed"

MARIEMBOURG - Met een ijzersterke tweede plaats in de finale heeft Matiaz Vereeken zondag bewezen dat hij dit seizoen een serieuze kanshebber is voor de Belgische titel. De jonge rijder uit Londerzeel snelde tijdens de eerste ronde van het BMC-kampioenschap, tevens geldend voor de BeNeFit League, naar een welverdiende podiumplaats in de Rotax Max Minimax-klasse.

“Ik ben blij met mijn tweede plaats”, was de logische reactie van Matiaz, die afgelopen weekeinde een stijgende lijn liet zien. “Dit is mijn eerste echte volledige seizoen. Hiervoor hebben we alleen een paar races gereden om af te tasten. Ik had wel verwacht dat ik dit weekend in de top vijf kon eindigen. De mindset was goed.”

Het weekeinde verliep overigens niet zonder uitdagingen voor de Belgische kartbelofte. “Vrijdag waren we nog op zoek naar de juiste afstelling. Het was echt hard zoeken, zoeken, zoeken. We hebben tot laat doorgewerkt”, vertelde Matiaz. “Zaterdag ging het iets beter en in de namiddag was het helemaal goed. Toen wisten we wel dat de snelheid in orde was.”

Die snelheid vertaalde zich in de kwalificatie naar de derde startpositie. Van daaruit toonde Matiaz zijn racekwaliteiten door eerst in de manche op te schuiven naar de tweede plek. Nog mooier werd het in de prefinale, waar hij zelfs als winnaar werd afgevlagd. Om uiteindelijk helaas alsnog als tweede te worden geklasseerd.

Hoe dat zat? “In de prefinale was het verschil met Jeff (Verbeke, red.) slechts 0,0001 seconde. We reden naast elkaar over de finish. Op het finishblad stond eerst dat ik gewonnen had, maar later bleek dat Jeff net iets sneller was”, legde Matiaz uit.

Hoewel de talentvolle piloot nog niet lang in de kartsport actief is, heeft hij al een duidelijke voorkeur voor het technische circuit van Mariembourg. “Daar ben ik ook goed in, rijden op technische banen. Ik houd ervan.”

De weg naar de kartsport was relatief kort voor Matiaz. “De eerste keer dat ik in een kart zat, was in een huurkart, in de kerstperiode. En de echte eerste keer ooit in een wedstrijdkart was op mijn verjaardag op het circuit van Genk. Dat was toen ik tien was, nu een paar jaar geleden”, blikte hij terug. “Ik ben voor het eerst in een buitenkart gaan racen op mijn verjaardag, 28 december, bijna twee jaar geleden.”

Wat Matiaz’ prestaties extra bijzonder maakt, is dat hij niet met een professioneel team rijdt. “We hebben een eigen team met mijn vader en mijn twee ooms. Dat is heel leuk, met de familie op pad gaan om te racen.”

“We doen alles zelf: motorisch, technisch, alles. We besteden niets uit”, zei zijn vader Andy, die het team en het technische gedeelte samen met zijn broers runt, trots. “We zijn redelijk onervaren in de sport begonnen, terwijl hier allemaal professionals rondlopen in grote teams die precies weten wat ze moeten doen. Wij moeten het allemaal leren.”

Voor dit seizoen heeft Matiaz zijn doelen duidelijk voor ogen. “Mijn doel is proberen Belgisch kampioen te worden. En misschien een podiumplek in de BNL”, vertelde hij ambitieus. Dat hij niet onderdoet voor de concurrentie heeft hij met zijn uitstekende optreden in Mariembourg alvast bewezen.

Met het oog op de toekomst ziet hij een route van de Junior-, via de Senior- naar de DD2-klasse misschien. “Maar eerst maar winnen en zien waar het schip strandt!”

Matiaz bedankt zijn ouders, familie en zijn twee ooms voor alle steun en technische ondersteuning.

Matiaz Vereeken wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: SFP Racing, VMT Motors en DVL Chiptuning.