Rivaldo van de Westelaken ontketend; hij blijft maar winnen in de MiniMax: "Een flinke voorsprong"

BERGHEM – Het seizoen is nog maar amper begonnen en toch kunnen we al zeggen dat karter Rivaldo van de Westelaken maar blijft winnen. De dertienjarige Vughtenaar won zondag het dagklassement tijdens de eerste ronde van het Nederlands kampioenschap Rotax Max in Berghem nadat hij eerder al tijdens de twee wintercupwedstrijden alle manches had gewonnen.


“Ik ben natuurlijk blij, ja”, zei een opgetogen Rivaldo na zijn eclatante succes op de kartbaan in Berghem. Hij had zojuist de eerste, tweede en opnieuw eerste plaats voor zich opgeëist tijdens de respectievelijke races. Wat je noemt een lekker begin van het NK-seizoen. Zijn doel voor dit jaar mag dan ook duidelijk zijn: kampioen worden.

Toch had de snelle karter uit het topteam van Torenvliet Motorsport niet verwacht dit seizoen zo sterk uit de startblokken te schieten. “Natuurlijk zijn een aantal goede jongens uit de Minimax van vorig jaar doorgestoomd naar de Rotax Max junioren, en van tevoren had ik wel verwacht in de top drie te kunnen rijden, maar dat winnen zo makkelijk zou gaan, had ik niet verwacht.”

Maar inderdaad: heel moeilijk zag het er in race één en drie, die Rivaldo won, niet uit. De talentvolle karter had in beide races een goede start. “In Race één werden mijn concurrenten bij de start door anderen opgehouden waardoor ik makkelijk kon wegrijden. Toen ik achter me keek, zag ik dat ik een flinke voorsprong had. Toen ben ik wat minder gaan pushen en wat meer met het hoofd gaan rijden.”

“De tweede race ging ook goed, alleen was mijn bandenspanning iets te laag. Tot halverwege reed ik nog wel op kop, maar ik was zenuwachtig, bang dat ik mijn koppositie moest prijsgeven. Daarna werd ik ook ingehaald, maar heb ik me nog terug kunnen knokken tot de tweede plaats. En in de derde race loerde ik steeds op de beste plek om Kobe Pauwels, die op kop lag, in te halen. Dat is me in de vijfde of zesde ronde gelukt. Daarna ben ik niet meer onder druk gekomen en heb ik de race gewonnen.”


Het betekende de eerste dagoverwinning voor Rivaldo. Hij begon in 2012 met karten nadat hij gestopt was met voetballen. Toen is zijn moeder een andere sport voor hem gaan zoeken en suggereerde eens te kijken of hij karten wat vond. “We zijn toen naar de binnenbaan Voltage in Tilburg gegaan. Daar kon je elke zondag rijden. Maar mijn vader vond dat als je echt wil karten dat je dan buiten moet rijden.”

Zo kwam het dat Rivaldo zich al gauw aanmeldde bij de kartschool van Chrono. Hij had nog maar amper les of zijn vader kocht een kart voor hem en schreef hem in voor wedstrijden. De eerste drie jaar reed de snelle Brabander bij de Honda Cadetten; vorig jaar stapte hij over naar de Minimaxklasse. Dat hij talent heeft lijkt duidelijk. “Het is vooral een kwestie van veel trainen en samen rijden”, zegt Rivaldo. “Op een gegeven moment kom je er dan wel.”

Rivaldo richt zich dit jaar volledig op het NK bij Chrono. In eerste instantie wilde hij ook nog een volledig seizoen BNL rijden, maar vanwege drukte op school – hij zit in de tweede klas op Gymnasim Beekvliet in Sint-Michielsgestel – zag hij daar van af. “Wel gaan we een paar BMC-wedstrijden rijden en misschien nog één BNL. Maar het gaat dit jaar om het NK en daar wil ik kampioen worden!

Rivaldo van de Westelaken wordt in zijn raceactiviteiten gesteund door: GJS Auto's en Van de Wiel Complete Afbouw B.V.