Snelle meiden in de kartsport: Eline Chehin

Eline Chehin heeft in de laatste en beslissende race de derde plaats in de eindstand van het Nederlands kampioenschap karting uit het vuur gesleept. Op het kartcircuit ‘de Erftlandring' in het Duitse Kerpen, waar ooit ene Michael Schumacher (zevenvoudig wereldkampioen F1) op jonge leeftijd zijn eerste stappen in de kartsport zette, ging de jongedame uit Den Haag de strijd aan met de concurrentie in de klasse Rotax Max Junioren. In een sterk bezet veld kon Eline Chehin op haar Alonso-kart met verve een plaats bij de eerste drie bemachtigen. Een resultaat waar zij in het begin van het seizoen niet op gerekend had. “Voorafgaand aan dit seizoen had ik nooit verwacht dat ik op de derde plaats in de eindstand van het NK zou finishen. Het is echt een topseizoen voor ons geweest!”

Tijdens de seizoensfinale was de titel al vergeven maar de strijd om de overige podiumplaatsen in de eindrangschikking was nog volledig open. Vijf rijders maakten aanspraak op een positie in de top-3. Er stond dus veel op het spel in Kerpen: “De baan ligt me goed. Dat bleek in de trainingen: zowel onder natte als droge omstandigheden zag het er goed uit.”

In de belangrijke kwalificatie gaat het erom een goede startpositie te veroveren. Helaas werd Chehin in haar ultieme rondje gehinderd door een achterblijver en verloor ze de kans op een goede startpositie. “De kwalificatie ging niet goed. Ik wilde in m'n eentje rijden want ik had al laten zien dat ik goede rondetijden neer kon zetten maar precies in mijn piekronde kwam er verkeer en moest ik iemand inhalen. Pas in allerlaatste ronde van de kwali kon ik mijn snelste tijd noteren. Dat was jammer. P7 Was niet waar ik op gehoopt had, maar je moet soms ook geluk hebben.”

In de races reed de snelle dame met het mes tussen de tanden: “In de eerste race eindigde ik als vierde. Het veld zat heel dicht bij elkaar en het was knokken om elke centimeter. In de tweede race werd ik na een goede start van de baan getikt. Ik moest helemaal achteraan aansluiten maar ik gaf niet op en ging er goed voor zitten. Uiteindelijk heb ik me nog aardig teruggevochten. Dat bleek voldoende om de derde plaats in de eindstand veilig te stellen. Daar was ik heel blij mee!”

Met de derde plaats in de sterkste klasse vol met talenten kan Eline Chehin tevreden zijn: “Vorig jaar reden we in deze klasse om ervaring op te doen. Dit jaar had ik meer kennis en heb ik me bij het topteam TKP verder kunnen ontwikkelen. Dat ik zo hoog in het kampioenschap zou eindigen had ik van tevoren niet verwacht. Waar ik vorig jaar blij was met P7, hebben we gedurende dit seizoen de lat hoger gelegd.”

“Toen ik deelnam aan de Belgian Max Challenge in Kerpen en vooraan meedraaide raakte het in een stroomversnelling. In de eerste race eindigde ik als tweede en leidde de tweede race, totdat ik eraf getikt werd. Dat was jammer maar vanaf dat moment wist ik dat ik kon winnen. Met deze goede flow reisde ik af naar de volgende race van het NK. De stijgende lijn werd voortgezet. In Berghem kon ik meedoen voor de dagzege. Vanaf dat moment dacht ik: 'Je kunt het!'. Dat goede gevoel nam ik mee naar de volgende race in Hahn, waar ik won. Dat was een mooi moment en een belangrijke doorbraak.”

Hoe de toekomst eruit ziet, weet Chehin nog niet: “We zijn naar alles aan het kijken: nog een jaar karten of nu de autosport in. We moeten sponsors vinden anders rijden we niet. Ik wil graag een stap hoger maken en de autosport lonkt. Maar hoe hoger je komt, hoe duurder het wordt... Ik doe er alles voor en ik hoop dat de kans voorbij komt. Ik wil Team TKP, Ton Vink, mijn monteur Dirk Honig, mijn ouders en iedereen die me dit jaar gesteund heeft bedanken voor het goede en leuke jaar. De sfeer bij het team was top. Het is een serieus team maar we hebben ook veel lol gehad, dat is minstens net zo belangrijk!”