Dakar: Henk Knuiman rijdt 1.000 kilometer zonder kettinggeleider

In de achtste en negende etappe heeft Henk Knuiman maar liefst 1.000 kilometer special zonder kettinggeleider rondgereden. De inwoner uit het Gelderse Wijchen wist vandaag toch op uitstekende wijze de finish te halen door als veertiende te finishen. Ook in het algemeen klassement is Knuiman niet te stuiten. Met een dertiende plaats is hij momenteel ook de hoogst geklasseerde Nederlander. Dinsdag rijdt Knuiman de tiende etappe om en rond Néma.

Knuiman begon gisteren goed aan de rally totdat na 90 kilometer de kettinggeleider plotseling afbrak. Henk liet zich echter niet van de wijs brengen en eindigde de manche op een knappe dertiende stek. Vanmorgen om half acht begon Henk aan de negende etappe. Bij checkpoint 1 lag hij op plaats 20, bij checkpoint 2 op plaats 17 en na zeven uur rijden op de 14e plaats. Door maar liefst 1.000 kilometer proef (2 maal gemiddeld 500 kilometer per dag) zonder dit essentiële onderdeel te rijden, heeft Knuiman een absolute wereldprestatie geleverd!

Menigeen zal gedacht hebben. Hoe haal je hiermee de finish? Je moet op reserve rijden en toch voldoende tempo houden in de duinen en het losse zand. Het gevaar van eraf lopen is bekend. De ketting komt klem te zitten, stapelt zich op en breekt of vreet je carterhelft weg. En gisterenavond was er bovendien geen truck met reserve-onderdelen bij de hand. De prestatie van Knuiman is enorm als men ziet wat voor een slagveld er na de rustdag is ontstaan. Zondag waren er zelfs 20 uitvallers. Ook mannen als Sala en Lopez vielen uit. Ook KTM fabrieksrijder Frans Verhoeven had niet het geluk aan zijn zijde. Hij had te maken met een kapotte versnellingsbak. De meeste zullen achteraf gezien blij zijn dat de marathonrit naar Timboektoe geschrapt is. Als vervanging van deze etappe rijden de deelnemers de proef tussen Néma en Néma.

HENK KNUIMAN: “Vandaag was weer een hele moeilijke dag. Gelukkig heb ik het gered zonder kettinggeleider. Deze was van de achterbrug gebroken. Gisterenavond heb ik een nieuwe ketting en tandwielen gemonteerd want die waren op. Ook waren er twee wielen voor mij. Aan de kettingkant heb ik alle noppen aan de zijkant van de achterband eraf gezaagd, zodat de band niet in de ketting hapt. Vervolgens de ketting strak gelegd en vandaag weer gestart. Ik heb niet harder dan 90 kilometer per uur gereden om zo weinig mogelijk kans op aflopen te hebben. Desondanks toch een aantal keren de ketting moeten omleggen en spannen. Maar ik heb toch lekker gereden en ben mooi op tijd binnengekomen. Vandaag waren er weer veel uitvallers, ook de navigatie was niet makkelijk. De mannen met de truck en de jeep waren op tijd in Néma en hadden de 2.000 kilometer ook probleemloos afgelegd. Er zit al een nieuwe achterbrug in en de Honda motor is al bijna geheel klaar voor morgen. Ook de Mercedes truck is gemaakt en de schokbreker heeft het goed gehouden. Totaal gezien ben ik erg tevreden. Misschien dat ik in de komende dagen nog wat naar voren kan kruipen in het algemeen klassement. Het roadbook is klaar en mijn spulletjes voor morgenvroeg liggen al op orde. Dus nu snel de slaapzak in en rusten.”

(PR)