Dakar: Patrick van Lee bijt door

NÉMA, 15 JANUARI 2007 – Ondanks twee gebroken ribben heeft Patrick van Lee opnieuw een etappe in de Dakar-rally uitgereden. De Nederlander eindigde met zijn betrouwbare Aprilia RXV 450 op de 65e plaats in het dagklassement van de etappe die van Tichit naar Néma leidde. Een knappe prestatie van Van Lee die met een grote portie doorzettingsvermogen en overlevingsdrang de finishplaats in Dakar wilt bereiken.

Vandaag stond op het programma: het tweede deel van de marathon stage in Mauritanië van Dakar 2007. Op dit grote stuk woestijn beet menigeen zijn tanden stuk. Deze route behoort inmiddels tot de klassiekers in Le Dakar. Er waren nauwelijks herkenningspunten en de onderlinge afstand was vanzelfsprekend groot. Na een bezoek bij de medici besloot Van Lee om vandaag gewoon te starten. De inwoner uit Rosmalen vertrok vanuit Tichit met de nodige pijnstillers en reed de frustraties van gisteren zichtbaar van zich af. Van Lee zat goed in het ritme en wist het tempo continu op te voeren. De Brabander reed op zijn favoriete ondergrond: een mix tussen zand en gravel. Hij was onderweg zo snel dat hij na 188 kilometer zonder brandstof zat. Gelukkig kreeg hij hulp van zijn teamgenoot Michel de Groot en kon hij zijn weg na een oponthoud van vijftien minuten vervolgen.

Vlak voordat de Aprilia-rijder met startnummer 140 het eerste checkpoint had benaderd, stond onverwachts zijn snelle landgenoot Frans Verhoeven voor hem stil. Van Lee verleende assistentie aan de KTM fabrieksrijder die geen verbinding kreeg met het serviceteam. Van Lee gaf zijn satelliettelefoon af, zodat Verhoeven zijn team alsnog kon bereiken. Na een half uur ging Van Lee weer verder. Wanneer hij op weg was naar het volgende checkpoint, waren de pijnstillers echter zo goed als uitgewerkt. De garagehouder liet zich niet kennen en verbeet de pijn. Niet veel later kwam Van Lee de volgende Nederlander met pech tegen. Nadat hij Johan Willemsen had geholpen reed hij naar de finish. Na ruim 8 uur en 30 minuten kwam Van Lee als 65e over de meet.

PATRICK VAN LEE: “Ik heb een voldaan gevoel aan vandaag overgehouden. Ik begon enigszins gefrustreerd aan de proef, met de wetenschap dat ik met twee gebroken ribben de Dakar-rally moet zien uit te rijden. Ook was ik gisteren erg vermoeid aangekomen. Ik kreeg goede pijnstillers van de organisatie en kon mijn weg gelukkig vervolgen. Vanmorgen pakte ik de draad snel op en reed bovendien op mijn favoriete ondergrond. Ik was onderweg zo snel dat mijn motor spontaan begon te sputteren, nog voordat ik CP1 had bereikt. Ik heb veel tijd verloren, maar ben toch goed aangekomen in Néma. De pijn was goed te verdragen. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik ook de volgende etappes kan uitrijden."