Dakarpreview: Kan Volkswagen Mitsubishi verslaan?

In totaal 189 auto’s staan er zes januari aan de start van Dakar 2007 in Lissabon. Mitsubishi is dit jaar wederom de favoriet voor de eindoverwinning, maar Volkswagen ligt op de loer om de Mitsubishi-hegemonie te doorbreken. In totaal vinden we zeven Nederlandse inschrijvingen bij de auto’s, waarbij de naam van Tim Coronel de opvallendste is. Hij doet voor de eerste keer mee, waarbij hij wordt gesteund door navigatrice en bovendien vriendin Gaby Uljee.

Volkswagen zet dit jaar alles op alles om het Mitsubishi erg moeilijk te gaan maken. Het Duitse merk heeft een internationaal rijdergezelschap samengesteld waarbij vooral de coureurs Carlos Sainz en Giniel de Villiers in het oog springen. De Spanjaard Sainz is tweevoudig wereldkampioen rally en wist vorig jaar in zijn Dakar-debuutjaar al vier etappeoverwinningen te behalen. De Zuid-Afrikaan Giniel de Villiers reed al een aantal keren mee met de Dakar rally en was vorig jaar dicht bij de eindoverwinning. Op de eindstreep kwam hij maar zeventien(!) minuten tekort op de uiteindelijke winnaar Luc Alphand. Voor Alphand, uitkomend voor Mitsubishi, was het zijn eerste Dakar eindoverwinning. Voor Mitsubishi was het het zesde jaar achtereen dat de eindoverwinning werd binnengesleept. Achtereenvolgens Jutta Kleinschmidt (2001), Hiroshi Masuoka (2002 en 2003) en Stéphane Peterhansel (2004 en 2005) gingen Alphand voor voor Mitsubishi.



Het jaar 2000 was het laatste jaar dat de eindoverwinning niet naar Mitsubishi ging. Toen was het Jean-Louis Schlesser met zijn Schlesser buggy die de fabrieksteams te snel afwas. Ook dit jaar doet Schlesser weer mee met een tweewiel aangedreven buggy en zijn naam zal dan ook regelmatig in de top tien terug te vinden zijn. Tevens mag er het een en ander verwacht worden van Jutta Kleinschmidt. Deze snelle dame wist de rally in 2001 te winnen en komt dit jaar uit voor het BMW X-raid Dakar team, dat met in totaal vier BMW X5’s aan de start staat.



De Nederlanders
Zeven Nederlandse bolides verschijnen er zes januari aan de start in Lissabon. Voor Tonnie van Deijne is het zijn derde Dakar, en hij staat dit jaar aan de start met een volledig nieuw geprepareerde Mitsubishi. Met deze Mitsubishi wil hij hoge ogen gaan gooien en in ieder geval als best geklasseerde Nederlander eindigen. Van Deijne is niet de enige met dit doel. Navigator Herman Vaanholt gaat samen met de Belgische rallycoureur Freddy Loix deelnemen met een Honda buggy. Dat deze buggy potentie heeft is reeds bewezen, want in 2004 en 2005 eindigde de Fransman Thierry Magnaldi op een negende en achtste plaats in het eindklassement met deze bolide. Het is dus niet verwonderlijk dat Vaanholt een top tien eindklassering als doel heeft.

Ook het Nederlandse Team Dakarsport.com is dit jaar weer van de partij. Zij zetten in totaal drie Bowler Wildcat’s in, met achter het stuur Chris Leyds, Rick Aarts en Tim Coronel. Aarts en Coronel zijn de mannen die het dit jaar voor team Dakarsport.com moeten gaan doen terwijl Leyds, die met zes eerdere deelnames de meeste Dakar ervaring heeft, voornamelijk als snelle service op zal gaan treden. De equipes Jacobs – Jacobs en Schoo – Koning, beiden deelnemend met een Desert Warrior, completeren de Nederlandse inschrijvingen!



Onderstaand een overzicht van alle Nederlandse deelnemers:
327 Freddy Loix - Herman Vaanholt
374 Tonnie van Deijne - Wouter Rosegaar
389 Chris Leyds - Danny Kragt
390 Rick Aarts - Roland Rijpma
391 Tim Coronel - Gaby Uljee
421 Raoul Jacobs - Jean-Pierre Jacobs
438 Marcel Schoo - Roelof Koning

En een overzicht van alle Belgische deelnemers:
318 Stephane Henrard – Brigitte Becue
327 Freddy Loix – Herman Vaanholt
360 Michel van den Broeck – Pascal Feryn
379 Jacky Loomans – Joel Smets
381 Koen Wauters – Dimitri Dejonghe
444 Albert Vanierschot – Paul Verheyden
454 Alain Leplat – Pascal Ferrand
479 Steve Vandenberge – Patrick Hillewaere