RaceXpress.com rijdt mee met Dakar specialist Hans Stacey!

De vraag of je mee wilt rijden in de Exact-MAN Dakar truck van Hans Stacey is een vraag die niet iedereen gesteld krijgt. Mij overkwam het afgelopen week, en dan kun je natuurlijk geen nee zeggen!



Gisteren vond de perspresentatie plaats van het Exact-MAN Dakar team van Hans Stacey. Het jaar 2007 is het derde jaar in de Dakar rally en de gedreven equipe wil dan ook hoge ogen gooien. “We hopen met het team op een top-vijf klassering, maar eigenlijk zijn we het na onze tweede plaats in de eindrangschikking van vorig jaar aan onze stand verplicht om voor de eindoverwinning te gaan,” aldus Hans Stacey. “En ik wil natuurlijk ook winnen, dat is altijd mijn doel geweest. Je moet echter wel realistisch zijn; in de Dakar-rally kan er zoveel gebeuren waardoor ik het lastig vind om dit al voor de rally uit te spreken.”

Om voor de eindoverwinning te kunnen gaan heeft Hans Stacey dit jaar alles op alles gezet om zichzelf, zijn team en natuurlijk zijn trucks optimaal voor te bereiden op de woestijn. Sinds februari 2006 is het team dan ook al bezig met de voorbereidingen. Ook is het team regelmatig gaan testen in Oostenrijk. “In Oostenrijk was er een weg met gaten tot één meter diep. Om de truck goed te testen ben ik wel 6x over die weg gereden,” vertelt Hans Stacey enthousiast. “De ophanging was niet kapot te krijgen en het rijgedrag was op deze weg, ondanks de vele kuilen, nog steeds voortreffelijk. De truck reageerde net zo direct als een crossmotor! Ondanks mijn staat van dienst (Stacey is meervoudig internationaal rallykampioen, red) was het gedrag echt indrukwekkend. Dit zijn de momenten dat ik erg veel vertrouwen krijg in mijn wagen.” Dit testen heeft er samen met de ervaring van de afgelopen jaren voor gezorgd dat de truck een verbeterde ophanging en een betere balans heeft, en dat bijvoorbeeld de laadbak anders is gemonteerd. Deze was namelijk afgelopen jaar tijdens de rally erg instabiel. Ook wist het team een kleine gewichtsbesparing te realiseren. Ook is er een camerasysteem onder de truck gebaseerd. Via een tv in de cabine kan de meerijdende monteur precies zien of er ergens onder de truck gebreken zijn. Vorig jaar moest er, wanneer de truck niet goed aanvoelde, gestopt worden om te kijken of er echt iets kapot was. Met dit systeem kan al tijdens het rijden gekeken worden of er iets kapot is, waardoor men kostbare minuten wil winnen.



Hans Stacey is niet de enige coureur in het team Exact-MAN. Naast Stacey rijden namelijk Philippe Jacquot en Franz Echter samen met hun bemanning in een eigen MAN truck. Jacquot is een ervaren Dakar-coureur. In 1979 deed de Fransman voor de eerste keer mee aan de rally met een Peugeot 404 Camionette. In 2002 zat hij achter het stuur van een truck en daarmee behaalde hij een vijftiende plaats in het truckklassement. In 2003 wist hij een zesde plek te behalen in het truckklassement. De Duitser Franz Echter heeft vier keer eerder meegedaan. Hij rijdt een totaal nieuw opgezette MAN-truck welke in de rally meedoet als servicetruck voor het Exact-MAN team. Ook zijn er nog twee assistentietrucks die het team elke dag assisteren in het bivak.



Tot zover het officiële gedeelte van de presentatie. Het was namelijk niet voor niets dat deze presentatie op het Eurocircuit te Valkenswaard gehouden werd! Buiten stonden de racetrucks klaar om de genodigden een ronde mee te laten rijden over het circuit. “Om ook het Dakar gevoel een beetje te krijgen” werd er gezegd. Ondergetekende mocht plaatsnemen naast Hans Stacey zelf. “Of ik even mijn gordels goed strak wilde vastzetten, want het kon nog wel eens een heftig ritje worden,” aldus Stacey. Nou kan ik wel tegen een stootje en ik zei dan ook tegen Stacey dat hij alle remmen los mocht gooien. Stacey liet zich dat geen twee keer zeggen en ging gelijk bij de eerste grote bocht al dwars! Je kan je ogen niet geloven als je ziet dat Stacey zo beheerst de 8500 kg wegende MAN-truck over het circuit stuurt.



Dan komen de heuvels. Bij het zien van deze heuvels denk je dat Stacey er wel rustig overheen zal gaan om het materiaal te sparen maar als bij de laatste heuvel de voorwielen van de grond komen dan besef je dat Stacey echt wel zijn best doet om snel over het circuit te gaan! “Gaat het nog?” vraagt Stacey als de helft van het parcours is afgelegd. Na een bevestigend knikje geeft hij meteen weer vol gas om vaart te maken voor de volgende grote heuvel. Zonder enige moeite baant de MAN zich een weg door het modderige zand dat op deze baan ligt. Als het stuk asfalt van het Eurocircuit voor ons verschijnt stelt Stacey met behulp van een aantal schakelaars zijn truck net iets anders in. Al snel blijkt waarom: zelfs op het asfalt krijgt hij deze truck dwars! Einde ronde denk ik dan, want ik heb bij de vorige ritten gezien dat hij na de chicane rechtsaf het paddock opgaat. Stacey gaat echter rechtdoor. “Even iets testen”, zegt hij. Hij zet een schakelaar om en geeft vol gas. Al snel blijkt uit zijn lichaamstaal dat de truck niet helemaal doet wat hij ervan had verwacht. Terug in de paddock gooit hij dan ook kwaad zijn deur open. “Zo werkt het niet!” roept hij naar één van zijn monteurs, om daarna meteen aan ons (naast mij reed er nog een genodigde mee in de truck) uit te leggen dat de truck na het testen in Oostenrijk nog een aantal veranderingen heeft ondergaan. “Vanmorgen was de eerste keer dat ik met de truck in deze configuratie gereden heb, dus we zijn meteen wat dingen aan het uittesten,” verklaart Stacey. Het is de persoon ten voeten uit, altijd proberend om zichzelf en zijn team optimaal klaar te stomen voor zijn ultieme doel: De eindoverwinning in le Dakar 2007!

Klik hier voor de website van Exact-Man Dakar Team