Concurrentie baalt van Mercedes: "Dat was niet volgens de afspraak"

Voor het tweede jaar op rij moest Mercedes-Benz in 2012 de DTM-titel aan de concurrent laten. Was het in 2011 nog Audi dat met het kampioenschap aan de haal ging, afgelopen seizoen troefde het debuterende BMW de troepen uit Stuttgart af. In de wintermaanden werd er veel veranderd binnen de autosportafdeling van het merk met de ster: de grote baas Norbert Haug werd vervangen door Toto Wolff, F1-legende Niki Lauda trad aan als voorzitter en de gevestigde DTM-namen als David Coulthard, Susie Wolff en Ralf Schumacher werden aan de kant gezet.

Mercedes-Benz ging nog verder: de line-up werd verkleind tot slechts zes bolides, in plaats van de acht auto's van concurrenten Audi en BMW. Dat viel bij de tegenstanders niet in goede aarde: “We betreuren het ten zeerste dat Mercedes nog slechts zes auto's inzet”, aldus Audi DTM-baas Dieter Gass. “Dat was eigenlijk niet voorzien en niet volgens afspraak, aangezien we dit jaar met 24 auto's zouden rijden. Men had afgelopen jaar BMW toestemming gegeven om met zes bolides te rijden, aangezien zij hun intrede in de klasse maakten. In de loop van het seizoen gaan we bespreken hoe we hier in de toekomst mee om moeten gaan.”

Toto Wolff, de autosportbaas van Mercedes, was zich van geen kwaad bewust, zo zei hij tegenover Stuttgarter Nachrichten: “Enkel de vier HWA-auto's kunnen daadwerkelijk meedoen om de zeges. Aan het einde van het liedje gaat het om de beschikbare middelen. Ik wilde er zeker van zijn dat het gehele deelnemersveld competitief is. Aangezien wij niet van acht naar vier auto's terug wilden gaan, besloten we deze tussenstap uit te voeren. De overeenstemming tussen de fabrikanten is dat wij allen met acht auto's in actie komen. Bij ons ging het dit jaar echter niet anders. Dat respecteren de anderen ook.”