De Lausitzring: DTM te gast op een bijzonder circuit

Europa kent zeer vele circuits. En de meeste kennen we vanwege het frequente gebruik ervan door toonaangevende autosportklassen. Denk aan de Nürburgring, Monza, Silverstone en Hockenheim. Minder bekend zijn bijvoorbeeld Vallalunga, Most en de Salzburgring. De Lausitzring is ook zo’n onbekende, maar is op veel gebieden een vooruitstrevend en ook toonaangevend circuit. Dit weekeinde is de DTM-competitie er geland, met in het voorprogramma de Porsche Carrera Cup, de Scirocco Cup en de KTM X-bow Cup. Wat maakt deze plek, waar Renger van der Zande dit weekeinde voor spektakel hoopt te zorgen, zo speciaal?

Het circuit bestaat pas zo'n tien jaar, de racebaan onder Berlijn, niet ver van de Poolse grens. Opgericht omdat de beruchte vooroorlogse Avus Ring in Berlijn gesloten werd.
De naam doet niet veel goeds vermoeden. Lausitz is Slavisch voor zompige weide. En de locatie van het circuit is op een voormalige bruinkoolmijn. In de tijd van het IJzeren Gordijn, in het voormalige Oost-Duitsland van Honecker, moest je er niet aan denken dat je een prettig raceweekeinde zou hebben oostelijk van plaatsen als Maagdenburg, Halle en Leipzig.

Dat is nu anders. De Lausitzring is een fantastisch motodrome met een prachtige ovalbaan, waar ook de voormalige Amerikaanse Champ Car klasse Europese races reed. Maar ook een baan met wel twaalf lay-out, waarvan de DTM overigens de versie van 3.4 km neemt. De voorzieningen zijn groots en ruim opgezet, op een immens groot domein van 570 hectare. Met meer dan 50.000 zitplaatsen, 39 cabines voor commentatoren, zestien winkels en een media centrum met 400 werkplekken, is het ruim bemeten en klaar voor de ontvangst van de Formule 1.

En inmiddels heeft het ook een strakke ecologische strategie met de “Grüner Lausitzring” als motto. Een windmolen van 200 meter hoog zorgt voor 17.000 MWh elektrische energie, 480 megagrote zonnepanelen zorgen voor de complete energievoorziening van 240 vierpersoons huishoudens en een enorme biogas installatie zorgt voor 3000 MWh elektrische energie en 3500 ton CO² besparing.

En dat allemaal op het terrein van een voormalige bruinkool mijn. Voorwaar een voorbeeld van duurzaamheid. Daarmee lijkt de Lausitz effectief in te spelen op maatschappelijke factoren die steeds meer grenzen zullen gaan stellen aan de autosport.

Toch is de verwachting zoals die bestond, kort na het wegvallen van het Gordijn, niet uitgekomen. De vele miljoenen aan West-Duitse investeringsgelden hebben een uniek motorsportcentrum opgeleverd, maar geen internationale faam. We kennen het vooral als een dramatische plek, waar Alex Zanardi, destijds bij een ovalrace in de Champ Cart, zijn beide benen verloor.

We verwachten dit weekend, met het bezoek van de DTM een feestelijk autosport weekend. Met 100.000 bezoekers zullen we er niet ver naast zitten. Voeg daarbij nog wat lokale vrolijke gerechten - in de schil gekookte aardappelen met forel, kwark en lijnolie (de vacht van een pelsdier gaat er van glimmen)- en Duitse pilsener en het is echt de moeite waard om zes uur oostwaarts te reizen.