DTM-leider Matteo Cairoli jaagt op nieuw succes op Lausitzring

De Italiaan Matteo Cairoli heeft zich in zijn eerste DTM-seizoen snel gevestigd aan de kop van het veld. De Ferrari-coureur van Emil Frey Racing behaalde tijdens het tweede raceweekend in Zandvoort zijn eerste overwinning en reist als kampioenschapsleider af naar de Dekra Lausitzring, waar van 19 tot en met 21 juni de volgende ronde plaatsvindt.

"Mijn honger naar overwinningen is altijd groot", zegt de 30-jarige Italiaan. "Ik heb er vertrouwen in dat we ook op de Lausitzring weer vooraan mee kunnen doen. We hebben veel getest en voelen ons goed voorbereid." De overwinning in Zandvoort betekende een belangrijke mijlpaal in de carrière van de coureur uit Como. "De DTM is al lange tijd een droom van mij. In 2013 zag ik de klasse voor het eerst live en zei ik tegen mezelf: op een dag wil ik daarin rijden", blikt Cairoli terug. Na jaren van internationale ervaring, onder meer in het FIA World Endurance Championship, maakte hij dit jaar de overstap naar de hoogste Duitse raceklasse. "Voor mij is de DTM een van de grootste racekampioenschappen ter wereld. Vooral het format spreekt me aan, omdat je de auto niet hoeft te delen met een teamgenoot. Dat heeft me altijd aangesproken."
Van PlayStation naar Ferrari

Hoewel Italië een rijke autosportcultuur kent, komt Cairoli niet uit een racefamilie. "Niemand in mijn familie heeft een achtergrond in de autosport. Ik ben de eerste", vertelt hij. "Ik begon relatief laat, pas op mijn zestiende. Mijn eerste ervaringen deed ik op met een PlayStation. Destijds waren er nog geen geavanceerde racesimulatoren zoals tegenwoordig." Inmiddels vertegenwoordigt hij Ferrari in de DTM met de Ferrari 296 GT3 Evo. "Voor een jonge Italiaan is het heel bijzonder om voor Ferrari te rijden. Daar ben ik enorm trots op."

Ook de opvallende roze-blauwe kleurstelling van sponsor BWT kan hem bekoren. "De livery springt echt in het oog en past perfect bij het karakter van de auto. Maar uiteindelijk is het belangrijkste natuurlijk dat hij snel is."

Mooie herinneringen aan de Lausitzring

Voor de komende ronde op de Lausitzring put Cairoli extra motivatie uit een bijzondere herinnering. "In 2013 behaalde ik op de Lausitzring mijn eerste podiumplaats ooit in de ATS Formula 3 Cup. Dat was in het voorprogramma van de DTM, die ik daar ook voor het eerst live meemaakte." Dit weekend keert de inwoner van Monaco terug naar Brandenburg, vastbesloten om zijn sterke seizoenstart een passend vervolg te geven.