DTM: Race-verslag Circuit Park Zandvoort

Gary Paffet wist te winnen op het Circuit Park Zandvoort waar zo'n 77.000 race-fans aanwezig waren. Voor het duinencircuit alweer een bezoekers record. Het was een spannende race vooral in de begin fase van de wedstrijd. Hier volgt een verslag over hoe de race verlopen is:

Bernd Schneider was de snelste man tijdens de Super-Pole en mocht dus van pole-position starten. Op een zonnig circuit waarbij de temperatuur opliep naar zo'n 21.5 °C was het Jamie Green die zijn start verknalde. Schneider ging als eerste de Tarzan-bocht in gevolgd door Frentzen en Ekström. In de eerste ronde wordt er hevig geknocked en Aiello raakt van de baan, maar kan zijn weg vervolgen. In de derde ronde van de race is het echter al weer gedaan voor Jean Alesi, die toch al zijn draai niet kon vinden op het circuit in Zandvoort. In een gevecht tussen Margaritis, Aiello en Alesi was het de Fransman Alesi die erg laat in de remmen ging en er bij de Gerlach-bocht afvloog in de vangrail. Dit was het einde van zijn race. Terwijl Schneider indrukwekkend op weg is zijn voorsprong te vergroten is het Manuel Reuter die in zijn 200ste DTM-race ingehaald wordt door Tomczyk in de Audi.

In ronde zes worden de eerste pitstops gemaakt, waarna in de tiende ronde van de race Mika Häkkinen en Reuter in aanraking komen met elkaar in de Audi-S bocht. Beide coureurs kunnen hun weg vervolgen, echter zou Reuter wel een drive-thru penalty krijgen voor het duwen van een andere wagen. Ondertussen is de leiding in handen van Heinz-Harald Frentzen, door de pitstops van o.a. Schneider. Stippler valt uit nadat hij in aanraking gekomen is met Aiello wederom in de Audi-S bocht. Ook in de Tarzan is het raak met Schneider en Capello die elkaar raken, waardoor de Italiaan spint. Ook Aiello en Schneider krijgen een drive-thru penalty voor het van de baan duwen van een andere coureur.

Paffett leidt de wedstrijd gevolgd door Ekström en Frentzen. Achter in het veld is het Marcel Fässler die met zijn Opel Vectra GTS V8 zwaar onderdruk staat van de Deen Kristensen. In de laatste bocht van de laatse ronde weet de Deen de vierde plaats af te pakken van Fässler. Vijfde wordt Tomczyk gevolgd door Green en Schneider weet nog een puntje te pakken.

Kortom een geslaagde race op CPZ Gary Paffett zei er het volgende over: " Het is een belangrijke overwinning voor het kampioenschap. Daarom ben ik er ook erg blij mee. Ik verloor in eerste instantie wel een plaats aan Mattias Ekström, maar dankzij onze sterke strategie en de snelheid van de wagen wisten we hem voor te blijven aan het einde van de race. Ik wil daarom mijn team bedanken voor een geweldig resultaat."

Volker Strycek, Opel Motorsport Director, was erg blij met het podium van Frentzen: "We zijn erg blij met de derde plaats van Heinz-Harald. Hij heeft er erg hard voor dit resultaat moeten werken. De 77.000 race-fans hebben een extreem gave race gezien op het circuit met uiteindelijk drie verschillende merken op het podium. Marcel Fässler heeft voor de vierde plaats gevochten en verloor deze helaas in de laatste bocht. Het enige puntje van kritiek zijn misschien de penalty's die erg makkelijk gegeven werden. Verder was het een goed weekend."