Ekström zet de standaard in DTM trainingen

De Audi A4 DTM is de wagen die verslagen zal moeten worden in de Motorsport Arena Oschersleben. Met het zetten van de beste tijden in beide trainingen op vrijdag, onderstreept Audi rijder Ekström het feit dat zijn overwinning in de DTM seizoensopener op Hockenheim twee weken geleden geen toeval was. Met een tijd van 1:23.417, zet de Zweed in de Red Bull Audi A4 DTM van Audi Sport Team Abt Sportsline de beste tijd van de dag neer op het 3.696 km lange circuit. Nadat Mika Häkkinen in de AMG-Mercedes C-klasse vrijdagmiddag lange tijd de snelste tijd had, reed de Zweed enkele minuten voor het einde van de sessie nogmaals naar buiten en haalde de snelste rondetijd met een voorsprong van 0,223 seconden op Häkkinen.



De tweede snelste rijder van de dag was DTM nieuwkomer Lucas Luhr, welke – in een A4 van Audi Sport Team Rosberg van vorig jaar – slechts tweetiende seconden langzamer was dan de voormalige DTM kampioen. Adam Carroll van het Audi Futurecom TME team klokte de vijfde beste tijd van de dag, waarmee duidelijk is geworden dat de 2005-spec Audi A4 DTM een serieuze tegenstander zal zijn op Oschersleben.



Achter Carroll complementeerden de beide Audi-rijders Martin Tomczyk en Timo Scheider de top vijf. De tweede snelste Mercedes-man Bernd Schneider kwam op vrijdagmiddag niet verder van een zesde plaats. Achter de voormalige kampioen kwamen Daniel La Rosa, Bruno Spengler, Mathias Lauda, Jamie Green en Gary Paffett als andere rijders op plaats zeven tot elf.

Uitgevallen op vrijdagmiddag waren Susie Stoddart en Frank Biela. Voor Stoddart was de tweede sessie na een uitstapje in de grintbak van de Hotel-Kurve, waar ze op eigen kracht uit kon rijden, voorbij. Frank Biela moest zijn Audi A4 DTM met een olielek na twaalf ronden in de pitbox parkeren. “Het was natuurlijk goed geweest, als ik meer had kunnen rijden,” resumeert de kampioen van 1991. “Heel jammer, maar morgenvroeg kijken we weer verder.” Hoewel aan het einde van de sessie Biela niet verder kwam dan een negentiende plaats, had de rijder lovende woorden voor de nieuwe A4: “De nieuwe Audi rijdt veel aangenamer als degene die ik in 2004 gereden heb.” En voegt met een grijns toe: “Als ik gewoon op het asfalt blijf, gaat het heel goed…”



Mattias Ekström (Red Bull Audi A4 DTM #3) - Eerste plaats, 1m 23.417s
"Een goede vrijdag. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst de beste tijden heb gezet in beide vrijdag trainingen. Maar mijn Audi A4 DTM was zeer sterk vanaf het begin, wat waarschijnlijk het resultaat is van de testen die we hier hebben gedaan. De circuit omstandigheden zullen waarschijnlijk wel iets veranderen, maar tot nu toe hebben onze voorbereidingen op dit raceweekend perfect voor ons gewerkt.”