Renger van der Zande met DTM naar Trabi-land

De achtste DTM-ronde van het seizoen vindt plaats op het circuit van Oschersleben. Tussen het racen op F1-circuits als Brands Hatch, Valencia en Hockenheim door een circuit met een rijke historie, maar waar weinig over bekend is. Het was, bij de opening in 1997, het derde vaste circuit in Duitsland: het Motodrome van Oschersleben. Sindsdien is er veel gebeurd. Na een startinvestering van 54 miljoen is het circuit failliet gegaan en ook weer verbouwd, maar geracet is er vanaf het begin. Menig Nederlandse autosporter heeft er, in één van de vele klassen die Oschersleben jaarlijks bezoeken, rondjes gedraaid. En de DTM wordt als seizoensklapper gezien. Wat is de achtergrond van dit circuit in het land van de Trabanten en wat heeft de Nederlander Renger van der Zande ermee?


In de buurt van Maagdenburg, halverwege de snelweg van Hannover naar Berlijn, ligt het: de Motorsport Arena Oschersleben. In een gebied dat voorheen het stalen hart van Oost-Duitsland was, met onfrisse bruinkool- groeves, staalwalserijen, zware metaalindustrie en heel veel fabrieksschoorstenen. Nu oogt deze deelstaat Sachsen-Anhalt als een verlaten landschap. Na de val van de muur en de zogenoemde Wende in 1989 heeft West-Duitsland voor vele miljarden geïnvesteerd. Het communistisch verleden van Honnecker moest vergeten worden. Begin jaren negentig moesten de spaartegoeden van de Oost-Duitsers tegen te hoge koers ingewisseld worden, de Russische troepenmacht die er gelegerd lag, moest afgekocht worden en de wegen en infrastructuur verbeterd.


De beloftevolle samenvoeging met West Duitsland is anders uitgepakt. Na 15 jaar goede en dure bedoelingen is er de teleurstelling. “Die Wende war geil’ en elke dag was nieuw, volgens vele Oost-Duitsers. Nu is 25% van de bevolking vertrokken naar het westen, bijna 40%van de Ossies is werkeloos, de bruinkoolvelden zijn volgelopen, de fabrieken roesten weg en het geld is op.


Het was in die verwachtingsvolle periode, 15 jaar geleden, dat het megaplan van een Motodrome ontstond. Als je Westers wilt zijn, dan moet er geracet worden, moet de gedachte geweest zijn. In één jaar bouwtijd is er € 54 miljoen geïnvesteerd, zijn 14 bochten aangelegd, drievoudige vangrails, 20 kilometer electro- en glaskabel verwerkt, 15 kilometer riolering, 87.000 kuub kiezel, een 4 sterren Hotel met 88 kamers, een kartbaan en een linkszijdige pitstraat met 29 pithokken. Het leverde een hypermodern circuitcomplex op. Ook het Motopark Academy Team van Timo Rumpfkeil, waar ook Renger van der Zande, Sébastien Buemi en vele anderen voor raceten vond er met subsidie zijn homebase.

Is er dan, behalve dit fraaie Motodrome verder niets bijzonders te melden? Dat is er absoluut.


In 1911 vestigde Gustav Otto, de zoon van de uitvinder van de benzinemotor, Nikolaus Otto, er zijn Flugmaschienewerke Gustav Otto (AGO). Hij produceerde tweezitter vliegtuigjes met de naam Aviatiker. In 1928 moest hij alweer de deuren sluiten vanwege de recessie. Maar de opkomst van het Nationaal Socialisme en het Nazi-regiem zorgden voor de wederopstanding van een vliegtuigfabriek in Oschersleben. Tussen 1933 en 1945 werden er vele Luftwaffe-vliegtuigen gebouwd onder de namen Heinkel, Focke-Wulf en Messerschmitt. Het is de Messerschmitt 109, ontworpen op de bureaus van het Reichsluftfahrtministerium, die onder de bijnaam Bertha een geducht Nazi-wapen in het luchtruim werden. Het is allemaal verdwenen, net zo als de Trabant. Liefhebbers houden deze vrolijke plastic tweetakters op de weg, of racen er zelfs mee. Eigenlijk is het meest markante en ook grappige het weinig verheffende Oost Duitse eten. “Dode Oma” is de naam van een gerecht
van worst met ui en spek.


Dit weekend zal in de hospitality van Mercedes-Benz, Audi, Dekra, Aral, Porsche en Volkswagen weinig 'Dode Oma' gegeten worden. Het elitekorps van de DTM met aan de kop van de ranglijst Martin Tomczyk en Bruno Spengler zal zich weinig realiseren van de achtergronden van dit fraaie circuit in dit verlaten landschap. Ze zullen weer strijden met elkaar op honderdsten van seconden.


Ook Renger van der Zande zal zich in de strijd mengen. Na het Mickey Mouse-circuit van Brands hatch hoopt hij hier, op zijn vertrouwde Oschersleben het verschil te maken. De Trabant en de Messerscmitt kent hij alleen van horen zeggen. Voor hem gelden slechts de brullende PK’s van het AMG-monster van Mercedes-Benz.