Volgt Renger van der Zande het spoor van Barrichello?

NIJMEGEN - Spreken is zilver en zwijgen is goud, lijkt Renger van der Zande te denken. Het is verdacht stil rond de ambitieuze coureur uit Nijmegen. Of volgt hij het concept van Rubens Barichello die ook wekenlang geen geluid gaf en toch nu ineens weer furore maakt in het snelle F1-team van Brawn Racing? We deden wat onderzoek. Zoals bekend zit Renger van der Zande al meer dan twee jaar in het juniorteam van Mercedes Benz, het ‘klasje’ van talenten van sportbaas Norbert Haug. Van der Zande eindigde in 2008 als vierde in het prestigieuze Euroseries Formule 3-kampioenschap. Met een paar podiumplaatsen en overwinningen was hij daarmee tevens de best presterende Nederlander van de laatste jaren. En toen werd het stil. De overgang van de Formule 3 naar een volgende klasse betekent eigenlijk de overgang naar de top in de autosport, en dus de keuze voor een beroepsleven als coureur. Maar Van der Zande staat op dit punt, juist op het moment dat de motor van de economie massaal is gaan haperen. De recessie beperkt ineens vele mogelijkheden. Ongunstig dus. Betekent dit het carrière einde van een jong Nederlands talent?


Enig speurwerk van RaceXpress.nl, dit weekeinde, gaf wat aanwijzingen. Naar verluidt beperkt Mercedes de inzet in de DTM in 2009 tot acht wagens. Bernd Schneider is met pensioen, Mathias Lauda kijkt angstvallig om zich heen, Jamie Green lijkt ook een plaatsje te verliezen, en wordt Paul di Resta in verband met een GP2-team gebracht. Daar staan tegenover Bruno Senna - de neef van F1-legende Ayrton Senna - wiens Formule 1-aspiraties een jaartje in de ijskast zijn gegaan en de jonge Nijmegenaar. De geruchten worden steeds sterker dat men in Stuttgart wel heel gecharmeerd is van de snelheid die Van der Zande steeds demonstreert bij de laatste DTM-tests. Zouden we dan toch weer een Nederlander in de DTM hebben in 2009? De Nederlandse autosport kan een dergelijke opkikker in het DTM wel gebruiken, ook met het oog op de Nederlandse race op Circuitpark Zandvoort.

We troffen Renger van der Zande dit weekeinde vol in de weer met een Mercedes SL 63 AMG van Mercedes Nederland, voor de camera’s van RTL boulevard en SBS6 Shownieuws. Het was op het evenement Autowereld Droomdag, georganiseerd door de RAI. Van der Zande gevraagd naar zijn commentaar, zweeg veelzeggend, maar met een grote grijns. Wat dat betreft is hij al een echte discipel van 'das Haus' in Stuttgart. Ook Haug toont zich vaak een sfinx. Wij vermoeden dat Van der Zande en Mercedes in het geheim de zaken een heel eind op de rit hebben. We weten het eigenlijk bijna wel zeker. Van der Zande’s vele fans zouden er zeer blij mee zijn en zoals gezegd een Nederlandse inbreng in het DTM is een goede zaak.

Lees MEER