Open-sollicitatie Vandoorne voor de ogen van de F1-teambazen: "Bonuspunt"

Voor de eerste keer sinds Budapest vorig jaar kon ART Grand Prix-coureur Stoffel Vandoorne niet vanaf de pole position vertrekken maar moest hij tevreden nemen met een vierde startplaats. Na een chaotische eerste startfase waarbij een aantal rijders de auto liet afslaan bij de start en er auto’s geblokkeerd werden op de krappe startgrid van Monaco, was er een vlekkeloze start zonder incidenten. Stoffel Vandoorne maakte voor de ogen van de F1-teams weer veel indruk.


Na pitstops voor de eerste twee piloten die op super softs gestart waren reed Vandoorne op de tweede plaats net achter de Amerikaan Alexander Rossi. Door een crash bij de chicane in de haven tussen Mitch Evans en Nick Yelloly werd de virtuele safety car geactiveerd.

Een ideaal moment voor Rossi en Vandoorne om de pits op te zoeken. De ART GrandPrix crew toonde zich net iets sneller dan de Racing Engineering-jongens tijdens de pitstop en Vandoorne kon Rossi door een heel nipte actie inhalen in de pits.

Vandoorne nam op een comfortabele manier ronde per ronde iets meer afstand om uiteindelijk met 6.2 seconden voorsprong als eerste over de eindmeet te komen. De snelle Belg was na de podiumceremonie door het dolle heen: “Het voelt zo speciaal, Monaco is waarschijnlijk een van de mooiste races die je kunt winnen als coureur. Het was niet gemakkelijk en ik heb ervoor moeten knokken. We wisten op voorhand dat de kans op een safetycar groot was. De virtual safetycar periode kwam dus net op tijd en paste min of meer bij onze strategie.”

Dat het tijdens de pitstops zeer close was met het voorbijgaan aan Rossi weet Vandoorne maar al te goed: “We kwamen samen super close de pitstraat uit, het team heeft een perfecte bandenwissel uitgevoerd daardoor kwam ik naast Rossi te zitten richting de uitgang van de pitlane. Ik kon voor Rossi de baan op daarna had ik een vrije baan voor me en kon ik de voorsprong uitbouwen.”

Morgen start Vandoorne vanaf de achtste plaats op de zachte band, het zal dus moeilijk worden om een podiumplaats te halen: “Monaco is Monaco, dus elk punt is een bonuspunt op de punten die we vandaag behalen. Inhalen is moeilijk, dus we zien waar we uitkomen. We hebben een goede start nodig en we zien wel waar we uitkomen.”

Door Pasquinel Neys