24 Uur van Le Mans - Maxime Martin: "Ik denk dat we een sterk racetempo hebben"

Iron Lynx heeft een sterke kwalificatiecampagne voor de 94e editie van de 24 Uur van Le Mans afgesloten met twee auto's in Hyperpole. De #61 en #62 Mercedes-AMG LMGT3's verzekerden zich van een plaats in de beslissende sessie, terwijl de #79-auto eveneens een veelbelovende uitgangspositie veroverde. Uiteindelijk starten de drie bolides vanaf de twaalfde, dertiende en achttiende plaats.



Iron Lynx begint 24 Uur van Le Mans vanaf P12, P13 en P18
Tijdens de kwalificatie wist de #61 Mercedes-AMG LMGT3 zich rechtstreeks te plaatsen voor Hyperpole 1. De #62-auto kreeg later eveneens toegang tot de sessie nadat een concurrent werd gediskwalificeerd wegens een technische overtreding.

Voor Martin Berry betekende het zijn tweede opeenvolgende deelname aan Hyperpole in Le Mans, nadat hij ook in 2025 indruk had gemaakt. Abdulla Al-Khelaifi schreef bovendien geschiedenis met Team Qatar by Iron Lynx. Het Qatarese team, relatief nieuw in de top van de langeafstandsracerij, zette zichzelf met een plaats in Hyperpole nadrukkelijk op de kaart.

In de Hyperpole 1-sessie, waarin de vijftien snelste auto's uit de kwalificatie uitkwamen, zette Julian Hanses in de #62 een sterke ronde neer. Met de twaalfde tijd kwam hij slechts één tiende van een seconde tekort voor een plek in de top tien en daarmee deelname aan Hyperpole 2. Samen met Al-Khelaifi vormt hij een equipe met Giuliano Alesi, die als Platinum-coureur zijn debuut maakt in de grootste race van zijn thuisland.

De Angolees Rui Andrade noteerde de dertiende tijd in Hyperpole 1. Ook hij zat dicht op de concurrentie in een sessie waarin kleine details het verschil maakten. Andrade en Berry delen de #61 met Mercedes-AMG-fabriekscoureur Maxime Martin.

De #79 Mercedes-AMG LMGT3, bestuurd door Johannes Zelger, Matteo Cressoni en Mercedes-AMG Junior Driver Lin Hodenius, start de race vanaf de achttiende positie. Le Mans-debutant Zelger maakte indruk door zich gedurende de sessie naar de top twintig op te werken.

Na de traditionele rijdersparade op vrijdag door de straten van Le Mans kunnen de teams zich volledig richten op de race, die zaterdag om 16.00 uur van start gaat.

Andrea Piccini – Teambaas en CEO: "Ik denk dat we tevreden mogen zijn met wat we hebben bereikt. Twee auto's in Hyperpole en daarnaast Johannes die een sterk tempo liet zien in de kwalificatie. Natuurlijk hadden we graag de top tien gehaald en deelgenomen aan Hyperpole 2, maar onze focus ligt op racesnelheid en een perfecte uitvoering, want dat kan over 24 uur een enorm verschil maken. We hebben een goed werkvenster voor onze auto's gevonden en nu moeten we ervoor zorgen dat we als team alles goed uitvoeren. We kijken uit naar de start."

Maxime Martin – Coureur #61: "We eindigden als dertiende in Hyperpole 1, wat zeker geen slecht resultaat is. Maar kwalificeren is niet het belangrijkste onderdeel van een 24-uursrace. Ik denk dat we een sterk racetempo hebben en dat is waar we ons tijdens de vrije trainingen op hebben geconcentreerd. We zullen zien wat er na zaterdag gebeurt."

Julian Hanses – Coureur #62: "Dit was een bijzonder moment voor mij. Niet veel mensen kunnen zeggen dat ze zich hebben gekwalificeerd voor Le Mans en om dat in Hyperpole te doen maakt het nog specialer. Uiteindelijk haalde ik Hyperpole 2 niet, maar ik ben tevreden over mijn prestatie. Ik heb veel geleerd over mezelf en mijn rijstijl en misschien kan ik in de toekomst nog andere dingen proberen om sneller te worden. Dit is het hoogste niveau van de autosport en enkele honderdsten van een seconde kunnen het verschil maken. Meerdere auto's zaten binnen een tiende van elkaar. Je moet tot het uiterste gaan en dat is precies waarvoor we hier zijn."

Abdulla Al-Khelaifi – Coureur #62: "Het was een ongelooflijk spannende kwalificatiesessie. Ik ben ontzettend blij voor het team en wilde echt dat zij de kans kregen om in Hyperpole uit te komen. Alleen al deelnemen aan Le Mans is een historische prestatie voor Team Qatar, maar Hyperpole halen maakt het nog specialer en daar ben ik enorm blij mee."