24U Le Mans; Peter Kox en Mike Hezemans liggen op de loer

LE MANS – Peter Kox, Mike Hezemans en Roman Rusinov strijden dit jaar mee met hun Lamborghini Murciélago van Reiter Engineering in de 24 uur van Le Mans. De Eindhovenaren en de Rus Rusinov komen uit in de competitieve GT1-klasse met financiële ondersteuning van Inter Progress Bank. Voor Peter Kox wordt dit de elfde deelname aan de 24 uur van Le Mans en Mike Hezemans, die regelmatig als F1 analist fungeert, doet voor de achtste keer mee. Het duo nam echter nog nooit samen deel aan de prestigieuze endurance race.

Kox, Hezemans en Rusinov begonnen sterk aan de eerste kwalificatiesessie op woensdag. Het drietal zette de Lamborhini Murciélago op de vierde plaats in de LMGT1 klasse op 2.7 seconde van de snelste tijd. Hierdoor bleef de Nederlands-Russische equipe alle Aston Martin DBR9’s voor. De eerste kwalificatie had een extra dimensie voor Kox, aangezien hij fabrieksrijder is geweest bij de Engelse autofabrikant Aston Martin. In de tweede kwalificatieronde kende het trio Rusinov/Kox/Hezemans problemen met de rembalans, waardoor zij hun tijd niet wisten te verbeteren. De Lamborghini Murciélago zakte hierdoor terug naar de zesde startplaats in de LMGT1 klasse. Nog steeds een goede uitgangspositie, want zodra de concurrentie een misstap doet, slaan de Eindhovenaren toe.

“De eerste kwalificatiesessie verliep perfect”, vertelde Peter Kox. “Het ging heel goed en de resultaten overtroffen zelfs onze verwachtingen. Ons doel was om een ronde van 3:55 te rijden, maar wij kwamen tot een tijd van 3:52.1. Het is natuurlijk geweldig dat wij in de eerste kwalificatie alle Aston Martin’s achter ons wisten te houden. Daarnaast hebben we alle concurrentie uit de Le Mans Series achter ons gehouden. Het volgende doel is om de race te finishen en een lekkere pace te rijden. Het is altijd even afwachten wat voor weersomstandigheden Le Mans treft. Tot dusver ben ik in ieder geval zeer tevreden!”

“Ik ben tevreden met onze startpositie”, liet Mike Hezemans weten. “Dit was het maximaal haalbare. Ik heb nog niet zoveel gereden, omdat Peter Kox het merendeel van de kwalificatie voor zijn rekening nam. Ondanks dat onze Lamborghini een aardige topsnelheid heeft van boven de 300 kilometer per uur, komen de diesels van Peugeot en Audi verschrikkelijk hard aanzetten in de spiegels. Vooral in het donker kan dat gevaarlijke situaties opleveren. Bovendien hoor je ze bijna niet aankomen, in tegenstelling tot de benzine LMP1’s. Het is hier geweldig met de 100.000 enthousiaste autosportfans langs dit schitterende circuit. In deze wonderlijke sfeer willen wij heel graag de race uitrijden.”

De start van de legendarische 24 Heures du Mans valt zaterdag om 15.00 uur.