24U Le Mans: Veel veiligheidsverbeteringen doorgevoerd na verongelukken Simonsen

Voor de aankomende 24 uur van Le Mans worden diverse verbeteringen doorgevoerd om de veiligheid van de coureurs op het Circuit de la Sarthe te kunnen garanderen. De meest opvallende maatregelen worden getroffen bij Tetre Rouge, de bocht waar afgelopen jaar Allan Simonsen op ongelukkige wijze het leven liet.

Bij het uitkomen van de hogesnelheidsbocht wordt een metalen vangrail geïnstalleerd, waarvoor twee rijen met banden geplaatst gaan worden. De Aston Martin van de overleden Deen had daar een harde impact met de afbakening van het circuit, welke toentertijd niet was afgedekt met banden. Hierdoor zou de vangrail om de boom gebogen zijn. De verwachting is echter dat er geen veranderingen komen bij de 100 jaar oude bomen die staan bij het opkomen van de Mulsanne Straight. Deze zijn namelijk eigendom van de lokale overheid.

Daarnaast wordt een grindbak aangelegd bij de Corvette-bocht, welke ook voorzien wordt van een twee rijen dikke bandenstapel. Ook de Porsche-bocht en het Mulsanne Straight worden voorzien van bandenstapels. Verder zijn het rechte stuk bij de pits en de “Virage de la Chapelle”, de aansluiting tussen het Bugatti Circuit en het 24 uurcircuit, aangepakt, terwijl de lichtinstallatie bij het begin van de Porsche- en Ford-bocht zijn verbeterd.

Daarnaast wordt de harde bescherming bij de Ford-bocht en de Esses in het bos verbeterd, terwijl in het bos de Esses ook van nieuwe curbstones wordt voorzien. Ondanks deze aanpassingen blijft de lengte van het circuit ongewijzigd. Naast de verbetering op het circuit zijn er ook “Slow Zone”-safetycar procedures ingesteld, marshall-systemen aan boord en een simulatietraining van een halve dag voor rookiecoureurs, welke de afgelopen drie jaar niet in Le Mans gereden hebben.