Hing de winst van Nyck de Vries aan een zijden draadje? "We hadden een probleem met..."

De 24 uur van Le Mans werd een prooi voor Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway. Gemakkelijk ging het echter niet, want Kobayashi zei dat de Toyota TR010 Hybrid al vroeg in de wedstrijd op safe modus sprong vanwege een sensor die het koppel bij de aandrijving meet. Volgens de Japanner vreesde Toyota een mogelijke overwinning op moest geven.

Foto: Toyota Racing

“We moesten steeds weer een stukje jagen om de kopgroep weer in te halen”, legde Kamui Kobayashi na de race uit tegenover de media. “We waren verder naar achteren gezakt, omdat we een langzaam leeglopende band hadden. Door een paar safety cars raakten we in een groep terecht en verloren we posities, en in de laatste vijf, zes uur zijn we echt gaan pushen omdat we [tot dat moment] de auto probeerden te sparen.”

“We hadden een probleem met de aandrijfas-sensor. We moesten in een back-upmodus rijden, wat niet optimaal is. We moesten in de veilige modus rijden met minder vermogen. Op een gegeven moment gaven we het bijna op en probeerden we alleen maar de race uit te rijden. Toen we reden, vermeden we de kerbs en zo, en op de een of andere manier kwamen we qua motorprestaties weer iets beter terug, en dat gaf ons een beetje hoop.”

Volgens technisch directeur David Floury begon het sensor probleem al in het vijfde uur van de 24 uur van Le Mans. Het was een combinatie dat het probleem zich verbeterde en dat de coureurs voorzichtig waren met de auto, wat er voor zorgde dat ze konden blijven rijden.

“De sensor was niet helemaal uitgevallen, maar hij gaf afwijkende waarden door, waardoor de metingen in de war raakten”, was de uitleg van de Fransman. “We moesten overschakelen naar de standaardmodus, maar toen kwam de sensor weer terug. Zelfs toen de sensor weer werkte, veroorzaakten we nog steeds veel ongewenste [vermogenspieken], dus moesten we het vermogen terugschroeven. Op sommige momenten was er een verschil van 6 tot 8 km/u tussen de twee auto’s.

"Gelukkig besloot de sensor gedeeltelijk terug te komen, en door de gegevens te analyseren, identificeerden we enkele patronen die de standaardmodus activeerden, dus we hebben de coureurs geïnstrueerd om deze specifieke omstandigheden te vermijden. We zijn erin geslaagd om de rest van de race met behoorlijk vermogen door te komen. Het ging een beetje op en neer, niet consistent.”

"Het was een lange weg deze week en ook tijdens de race. We hadden verschillende tegenslagen en uitdagingen te overwinnen en eerlijk gezegd dacht ik soms dat we uit de race waren", gaf Nyck de Vries toe. "Maar het laat alleen maar zien dat je nooit mag opgeven. Het kwam allemaal goed en ik ben zo dankbaar voor al het werk dat het team heeft verricht om deze ongelooflijke mijlpaal te bereiken.”